Mütterchen. 7

ſo reichlich war ſie mit Bleiſtift bekritzelt. Das häufige Vor⸗ kommen von ſolchen Inſchriften wie„Alter Dorrit“ und „Dreckiger Dick“ neben einander ließ übelwollende Abſichten auf Seiten der Zöglinge Mr. Cripples' vermuthen. Es war mehr als genug Zeit, dieſe Beobachtungen anzuſtellen, bevor die Thür von dem alten Manne ſelbſt geöffnet wurde.

„Ha!“ ſagte er, ſich ſehr allmälig auf Arthur beſinnend. „Sie wurden geſtern Abend eingeſperrt?“

„Ja, Mr. Dorrit. Ich hoffe Ihre Nichte in wenigen Augenblicken hier zu treffen.“

„Oh!“ ſagte er nachdenklich.„Daß mein Bruder nicht dabei iſt? Ganz recht. Wollen Sie mit hinauf kommen und auf ſie warten?“

„Ich nehme Ihre Erlaubniß mit Dank an.“

Indem er ſich ſelbſt ſo langſam umwendete, wie er Alles, was er hörte und ſagte, in ſeinem Gemüthe umzuwenden pflegte, ging der alte Mann die enge Treppe hinauf voraus. Das Haus war ſehr eng und hatte einen unangenehmen Ge⸗ ruch. Die kleinen Treppenfenſter ſahen einwärts nach den Hinterfenſtern gleich unangenehmer anderer Häuſer, aus denen Stangen und Leinen herausgeſchoben waren, an welchen ärm⸗ liche Wäſche hing, als ob die Bewohner nach Hemden und Strümpfen angelten und ein paar erbärmliche Fänge gethan hätten, nicht werth, ſich darum zu kümmern. In einem Dach⸗ ſtübchen nach hinten hinaus— einem dunſtigen Zimmer mit einer Bettlade zum Aufklappen, die eben erſt ſo haſtig umge⸗ klappt worden war, daß die Decken gleichſam überliefen und