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Der Chemiker bat Milly durch eine Geberde, näher an ihn heranzutreten; und wie er zuhörte, ſah er ihr ins Geſicht, als hoffe er, dort einen Schlüſſel zu dem zu finden, was er vernahm.

Ich bin zu tief geſunken, um großen Dank zu betheuern. Ich erinnere mich meiner eigenen Laufbahn zu gut, um damit vor Sie zu treten. Aber von dem Tage an, wo ich Sie hinterging, bin ich tiefer und tiefer geſunken mit ſicherer, regelmäßig zuneh⸗ mender, verhängnißvoller Schnelligkeit. Das wollte ich ſagen.

Redlaw wendete ſein Geſicht, in dem ſich jetzt Kummer und ein Strahl ſchmerzlicher Erinnerung ausſprach, dem Sprecher zu.

Ich hätte ein anderer Menſch ſein und ein anderes Leben führen können, wenn ich dieſen erſten verhängnißvollen Schritt vermieden hätte. Ob es ſo gekommen wäre, weiß ich nicht. Ich rechne mir die Möglichkeit nicht zu Gute. Ihre Schweſter iſt im Grabe, und ſie iſt dort beſſer aufgehoben als bei mir, ſelbſt wenn ich ſo geblieben wäre, wie Sie mich kannten und wie ich mich ſelbſt ſah.

Redlaw machte eine ungeduldige Vewegung mit der Hand, als ob er die Erinnerung von ſich weiſen wollte.

Ich ſpreche wie ein Mann aus dem Grabe, fuhr der Andere fort. Ich hätte mir geſtern Nacht mein eigenes Grab gegraben, wäre nicht dieſe geſegnete Hand geweſen.

O Gott, auch er hat mich gern! ſchluchzte Milly heiſes Das iſt wieder Einer!

Ich hätte mich geſtern Abend Ihnen nicht genähert, und wenn

ich hätte verhungern müſſen. Aber heute iſt die Erinnerung an unſere alten Verhältniſſe ſo lebhaft und friſch in mir, daß ich

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