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zu ihr nieder und berührte das thränenfeuchte Antlitz, das weder zurückwich, noch ſich abwendete oder erröthete, ſondern mit inni⸗ gem und unſchuldigem Vertrauen zu ihm aufſah. In dieſem einen Augenblick ſchwand jeder Schatten des Zweifels und der Unruhe aus Walters Seele. Es war ihm, als ob er auf ihre unſchul⸗ dige Bitte antworte neben dem Bette des todten Kindes; als ob er vor einem ſo ernſten und ehrfurchtgebietenden Zeugen gelobe, in feiner Verbannung ſelbſt ihr Bild mit brüderlicher Liebe werth zu halten und zu ſchützen, ihrem Gelübde mit heiliger Treue zu entſprechen und ſich für ehrlos zu halten, wenn er an ſie mit einem Gedanken gedächte, der nicht in ihrer eigenen Bruſt lebte, als ſie ſeine Schweſter wurde.

Suſanne Nipper, die diesmal alle beide Hutbänder auf

4 einmal zerbiſſen und insgeheim ſehr viel Rührung dem runden Fenſter mitgetheilt hatte, brachte jetzt das Geſpräch auf etwas

Anderes, indem ſie frug: wer Milch und wer Zucker in den Thee haben wollte; und ſchenkte ein, nachdem ſie über dieſen Punkt aufgeklärt worden. Dann ſetzten ſich alle vier in traulicher Ge⸗ meinſchaft um den kleinen Tiſch, und tranken unter der thätigen Oberaufſicht dieſer jungen Dame ihren Thee; und die Anweſen⸗ heit Florentinens im Hinterſtübchen machte ſelbſt die Fregatte Tartar freundlicher und hellere.

Eine halbe Stunde vorher hätte Walter, und wenn es ihm das Leben gekoſtet hätte, ſie nicht bei ihrem Vornamen nennen können. Aber jetzt, da ſie ihn darum gebeten, konnte er es thun. Er konnte an ihre Anweſenheit denken, ohne eine verſteckte Ahnung,