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mit einer Schnelligkeit, welche ſelbſt den Eifer der Suchenden zu Schanden gemacht hätte. Stunden vergingen auf dieſe Weiſe, und keinem von den Dreien entfiel auch nur eine Sylbe. Ein

paarmal machten ſie an Punkten Halt, wo kryſtallhelles Waſſer

den Felſen herabfloß, tranken mit der hohlen Hand, und ſetzten dann ihre Reiſe fort, ſchweigend und anhaltend wie zuvor.

Endlich blieb Conanchet ſtehen. Ernſt ſchaute er nach der Stellung der Sonne, und dann lang und angelegentlich nach den Merkzeichen im Walde, um ſich zu überzeugen, daß er ſich in ſeiner Beobachtung nicht täuſche. Einem ungeübten Auge würden die Bogengänge unter den Bäumen, die mit Blättern bedeckte Erde und die faulen Baumſtümpfe nirgends Unterſcheidungszeichen dar⸗ geboten haben. Aber Conanchet, in Wäldern groß geworden⸗ konnte ſich nicht täuſchen. Gleich zufrieden mit der Entfernung, die er gewonnen hatte, und mit der noch frühen Stunde, gab er ſeinen Reiſegefährten einen Wink, ſich neben ihn zu ſetzen, indem er ſelbſt auf einem niedrigen Fels, deſſen kahles Haupt aus einem Hügelabhang hervorragte, Platz nahm.

So ſaßen ſie lange beiſammen, und brachen noch immer das Schweigen nicht. Narra⸗Mattah's Auge ſah prüfend ihrem Gatten in's Antlitz, wie es wohl dem Blicke des Weibes natürlich iſt, Be⸗ lehrung im Ausdruck der Züge zu ſuchen, die ſie gewohnt iſt, mit Verehrung anzuſchauen. Der Narr legte das fromme Kind zu den Füßen der Mutter, und ahmte der Anderen Schweigen nach.

„Iſt die Luft der Wälder dem Geißblatt noch lieblich, nachdem es in dem Wigwam ſeines Stammes gelebt hat?“ ſo brach endlich Conanchet die lange Stille.„Kann einer Sonnenblume der Schat⸗

ten lieb werden?“ „Ein Weib der Narraganſetts iſt nirgends glücklicher als in

der Hütte ihres Mannes.“ Das Auge des Häuptlings begegnete liebevoll ihrem zutrau⸗

lichen Blicke, und fiel dann ſanft und voller Vatergüte auf die

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