unbekannt. Geradezu, rückſichtslos und einfach in allen ihren Ge⸗ bräuchen, hatten ſie im vorliegenden Fall wenig oder nichts weiter zu thun, als die Stimmen der vornehmſten Krieger zu ſammeln und ihrem Gefangenen das Reſultat mitzutheilen. Ihre Beſtimmungs⸗ gründe waren die Thatſache, daß das Glück einen unverſöhnlichen Feind in ihre Gewalt gegeben hatte, und der Glaube, daß Selbſt⸗ erhaltung ſeinen Tod verlange. Ob er mit Pfeilen in der Hand ergriffen wurde, oder ſich ihnen waffenlos auslieferte, wog nichts in ihrer Wagſchale. Der unglückliche Häuptling wußte recht gut, was ihm bevorſtand, als er die Waffen von ſich warf; daß er es deſſenungeachtet that, geſchah nicht etwa, weil er ſeine Feinde ſchonen wollte, ſondern weil er ſolch Verfahren ſeinem Charakter für angemeſſener hielt. Wenn ſie ihn daher blos zum Tode ohne vorherige Martern verurtheilten, ſo hatte er dieß nur dem Befehl der Weißen zu verdanken.

Sobald die Kommiſſarien der Kolonie von dem Beſchluß der Indianer unterrichtet waren, eilten ſie von dem Orte hinweg mit einem Innern, das der ganzen Sophiſterei ihrer Lehren bedurfte, um nicht von Gewiſſensbiſſen beunruhigt zu werden. Ihrer haar⸗ ſcharfen Caſuiſtik gelang es jedoch noch unterwegs, die beſchwichtigende Entdeckung zu machen, daß, weit entfernt davon, eine wirklich grauſame That begangen zu haben, ſie eigentlich durch ihre mildernde Dazwi⸗ ſchenkunft eine Handlung chriſtlicher Barmherzigkeit ausgeübt hätten.

Conanchet ſaß während der zwei oder drei Stunden, welche mit dieſen feierlichen Vorbereitungen zugebracht wurden, auf einem Stein, ein aufmerkſamer, aber augenſcheinlich unbewegter Zuſchauer alles deſſen, was in ſeiner Gegenwart vorging. In ſeinem Auge lag ein Ausdruck der Milde, dann und wann der Traurigkeit; aber nie verlor es den Glanz und den feſten Blick, der ihn ſo vortheilhaft aus⸗ zeichnete. Unverändert hörte er ſein Urtheil an; ruhig, wie beim ganzen Verlauf, ſah er die Weißen abziehen. Erſt als Uncas mit ſeinen Indianern und den beiden als Zeugen der Hinrichtung zurückge⸗