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Der kleine Burſche ſchüttelte verneinend den Kopf, und ſah erwartungsvoll zu der klugen Schweſter em⸗ vor, welche mit wichtiger Miene ſich zu ihm beugte.

„Weißt Du, Franz, in der Schule bei uns da haben ſie viel von dem todten Wirth geſprochen, und da bin ich neugierig geworden und bin mit Kaufmanns Liſe hinüber in die Stube zum todten Wirth gegangen. Es war gerade Niemand im Zimmer außer uns, und Liſe meinte, ich ſolle den Wirth anfühlen, vielleicht würde er dann lebendig, und das habe ich denn auch gethan. Aber, Franz, der todte Wirth war eiskalt, viel kälter als ein Froſch und ganz gelb im Geſicht und den Mund hatte er offen, als wollte er ſprechen und trotz der vielen Blumen und Lichter war er ſo garſtig, daß ich mich zu fürchten anfing und davon⸗ lief und ſeit der Zeit gefallen mir die todten Leut' nimmer.“

„Und da meinſt Du, Iſabella würde dann auch ſo ausſehen?“ fragte ängſtlich der Knabe.

„Ich glaube wohl, Franz!“

„Aber Elsbeth, das wäre ja ſchrecklich!“

Und der kleine Burſche ſchmiegte ſich an ſeine Schweſter und die hellen Thränen rannen ihm über die friſchen Backen und Caligula und Nero kamen herbei zu den geängſtigten Kindern und legten ihre