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„Daran liegt wenig, wie Sie einen ſterbenden Mann nennen,“ erwiederte Richard, indem er trübſelig den Kopf ſchüttelte.„In den Schiffsliſten war er immer als Scipio Afrika eingeſchrieben, weil er von der Küſte von Guinea kommt; wenn Sie ihn aber S'ip nennen, ſo verſteht er Sie gleich.“

„Hat er die heilige Taufe erhalten? Iſt er ein Chriſt?“

„Wenn er's nicht iſt, ſo weiß ich nicht, was er ſonſt ſein ſoll!“ antwortete Richard, mit einer Rohheit, die nicht ganz am Platze war. Einen Mann, der ſeinem Vaterlande dient, ſeinem Schüſſelkammeraden treu iſt, und nicht heuchelt, nenne ich einen Heiligen; ſo fern es die bloße Religion anbelangt. Guinea, ſag' ich, lieber Junge, gieb dem Kaplan einen Druck mit deiner Fauſt, ob du ein Chriſt biſt. Eine eiſerne Schraube kann nicht feſter packen, als die Gelenke dieſes Schwarzen noch vor einer Stunde konnten; und jetzt,— nun, da ſeh' Einer, wohin ein Rieſe ge⸗ bracht werden kann!“

„Sein letzter Augenblick iſt in der That nahe. Soll ich für das Wohl der ſcheidenden Seele ein Gebet beginnen?“

„Ich weiß nicht! ich weiß nicht!“ antwortete Fid, und ſtieß dann ein Hm! hervor, ſo tief und mächtig, wie in ſeinen glänzend⸗ ſten und glücklichſten Tagen.„Wenn einem armen Kerl die Zeit ſo karg zugemeſſen wird, um ſein Herz und ſeine Gedanken von ſich zu geben, ſo möchte es doch wirklich zweckmäßig ſein, wenn man ihn die Hauptperſon im Geſpräch ſein ließe.

„Still,“ ſprach Wilder,„der Schwarze will mit mir ſprechen.“

„Das Halsband,“ murmelte der Neger mit letzter Anſtren⸗ gung. Er hatte ſein Auge nach ſeinem Offizier gewendet, ſchwach

ſtreckte er ſeinen Arm aus. Als Wilder ſeine Hand mit der des

ſterbenden Negers vereinigte, führte ſie dieſer an ſeine Lippen; dann hob er mit einer konvulſiviſchen Bewegung jenen herkuliſchen Arm, dem er vor Kurzem noch zur Vertheidigung ſeines Herrn ſo ſieg⸗ reich geſchwungen hatte; der Arm aber erſtarrte und fiel; noch ruhte das glänzende und von Hingebung ſprechende Auge auf dem Antlitz, das er ſo lange geliebt hatte, und das in ſeinen langen Kämpfen ſeinem liebevollen Blicke nie anders als mit Liebe entge⸗ gengeſehen.

Ein leiſes Gemurmel beendigte dieſe Scene; ihm folgten lautere