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der Geiſtliche alle ſeine Kraft auf, und fuhr in dem hohen war⸗ nenden Tone fort, der ſeinem Berufe zukam:—

„Mannl! ſie ſagen, du ſeieſt den Gefühlen für deine Mitmen⸗ ſchen noch nicht abgeſtorben; und wenn auch die Saat beſſerer Grund⸗ ſätze, beſſerer Tage, in deinem Herzen erſtickt iſt, ſo ſoll ſie doch noch vorhanden ſein, und fröhlich erweckt werden können zu—“

„Still! Sie ſprechen in den Wind. Erfüllen Sie Ihre Pflicht gegen dieſe Leute, oder treten Sie ab.“

„Iſt das Urtheil über ſie geſprochen?“

„Ja.“

„Wer ſagt dies?“ fragte eine ſanfte Stimme an der Seite des Freibeuters; ſie berührte ſein Ohr, und er bebte in der geheim⸗ ſten Nerve, ſein Blut trat in die innerſten Gefäße zuſammen, und hinterließ todtenbleiche Wangen. Mit dem Erſtaunen war aber auch die Schwäche vorüber; ruhig und beinahe in demſelben Augen⸗ blick antwortete er: 3

„Das Geſetz.“

„Das Geſetz!“ wiederholte die Gouvernante.„Können die⸗ jenigen, die aller Ordnung Trotz bieten, die jede menſchliche Ein⸗ richtung verachten, von Geſetz ſprechen! Sagen Sie unmenſchliche, blutgierige Rache, wenn Sie es benennen wollen, geben Sie ihm aber nicht den geheiligten Namen: Geſetz.— Doch ich verirre mich! Man hat mir von dieſer entſetzlichen Scene geſagt, und ich komme Löſegeld für die Miſſethäter anzubieten. Nennt den Preis und laßt ihn der Perſon würdig ſein, die wir loskaufen; ein dank⸗ barer Vater giebt gern Alles für den Retter ſeiner Tochter.“

„Wenn Gold das Leben erkaufen kann, das ihr verlangt,“ unterbrach ſie der Freibeuter mit der Blitzesſchnelle des Gedankens, „ſo iſt es hier in Fülle, und augenblicklich bereit, in Empfang ge⸗ nommen zu werden. Was ſagen meine Leute? Wollen Sie Löſe⸗ geld annehmen?“

Eine kurze, brütende Pauſe folgte; dann erhob ſich in dem Haufen ein dumpfes, unglückſchwangeres Gemurmel, die verneinende Antwort. Ein unwilliger Blick ſchoß aus des Freibeuters blitzen⸗ dem Auge auf die ihn umringenden, verwegenen Geſellen; ſeine Lippen bebten heftig, doch hielt er jeden Ton zurück, als dünke ihm jede fernere Einmiſchung herabwürdigend. Er wandte ſich zum