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ten dem erſchreckten und mit Entſetzen erfüllten Gegenſtande ihres Spottes Platz und Gelegenheit zu der Hinrichtungs⸗Scene heran⸗ zutreten.

„Sehen Sie,“ ſprach der Freibeuter, in ruhigerm aber nicht minder gebieteriſchem Tone,„Sie ſind ein Diener Gottes, und Ihr Amt iſt heilige Liebe; können Sie dieſen Sterbenden einen Troſt geben, der Ihnen den Uebergang verſüßen kann, ſo beeilen Sie ſich, ihnen denſelben mitzutheilen.“.

„Was haben ſie verbrochen?“ fragte der Diener des göttlichen Wortes.

„Das kümmere Sie nicht! Genug, ihre Stunde iſt gekommen. Wollen Sie Ihre Stimme zum Gebet erheben, befürchten Sie nichts. Auch hier ſollen dieſe ungewöhnlichen Töne willkommen ſein. Ja, noch mehr, dieſe Ungläubigen, welche Sie ſo kühn umſtehen, ſollen knieen und ſtumm ſein, als wären ihre Herzen gexührt von der heiligen Ceremonie. Der Spötter ſoll auf meinen Wink ſtumm, und der Abtrünnige ehrfurchtsvoll ſcheinen. Sprechen Sie frei.“

„Zuchtruthe der Meere!“ begann der Kaplan, über deſſen blaſſe Züge ein heiliger Eifer ſeine Flammengluth ausgegoſſen hatte;— frevelhafter Verletzer menſchlicher Geſetze! verwegener, frecher Ver⸗ ächter der Gebote Deines Gottes! Schreckliche Vergeltung müſſe dieſer ſchwarzen That folgen! Iſt es nicht genug, daß du heute ſo viele einem ſo plötzlichen Ende übergeben, bedarf deine Rache noch mehr Blut zu ihrer Sättigung? Scheue die Stunde dereinſt, da dieſe Werke von der Allmacht unterſucht werden über deinem eigenen der Strafe verfallenen Haupte!“

„Siehe!“ ſagte der Freibeuter mit einem Ausdrucke lächelnd, im Widerſpruch mit einem Zuge unnatürlichen Triumphes, der um

ſeine zuckenden Lippen kämpfte;„ſiehe, hier haſt du's deutlich vor

Augen, wie der Himmel den Gerechten beſchützt!“

„Und iſt ſeine hohe Gerechtigkeit auch eine Zeitlang in uner⸗ forſchliche Weisheit gehüllt, irre dich nicht; die Stunde iſt da, wo ſie offenbar wird in ihrer Majeſtät.“

Plötzlich ſtockte die Stimme des Kaplans, ſein Auge war auf die ernſten, ſtarren Geſichtszüge Bignall's gefallen, welcher, ein Schreckensbild des Todes, halbbedeckt von der Flagge, die der Frei⸗ beuter ſelbſt auf den Leichnam geworfen, dalag. Dann aber bot

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