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Jetzt ſtieß das Boot von der Schiffsſeite ab, und in wenig Minuten fand ſich der lauſchende Wilder fern, und dem Gehör⸗ kreiſe jeglichen weiteren Rathes entrückt.

Während des Ruderns nach dem noch entfernten Schiffe hatte unſer Abentheurer mehr als hinreichend Muße, über die außerordent⸗ liche Lage, in der er ſich befand, nachzudenken. Einige Male blitzte wohl ein leichter und unfreundlicher Schimmer von Argwohn, in Betreff des begonnenen Unternehmens, durch ſein Gemüth; doch bot ſich jedesmal noch zu rechter Zeit der Gedanke an die hohe Geſin⸗ nung des Mannes, dem er ſich anvertrauen wollte, dar, ſo daß keine ernſtliche Beſorgniß die Oberhand gewinnen konnte.

Bald gelangte das Boot an die Seite des Schiffes. Die fin⸗ ſtern, drohenden Blicke, denen Wilder begegnete, als er den Fuß auf die Planke ſetzte, machten ihn einen Augenblick ſtutzig, dann aber ging er mitten durch die Mannſchaft, denn die Gegenwart des Freibeuters ſelbſt, der mit dem Blick hoher und gebietender Würde auf dem Hinterdeck ſtand, ermuthigte ihn. Wilder trat auf ihn zu, und öffnete eben ſeine Lippen zum Sprechen; Dieſer aber gab ihm ein Zeichen, und ſchweigend ſtiegen Beide in die Kajüte.

„Mr. Arche,“ begann der Freibeuter, als ſie ſich allein be⸗ fanden, und legte einen bedeutenden und gewichtigen Nachdruck auf dieſen Namen;—„Mr. Arche, Argwohn iſt unter meinen Leuten erwacht, allein ſchwerlich wiſſen ſie noch bis jetzt, was ſie glauben ſollen. Die Bewegungen der beiden Schiffe waren nicht ſo, wie ſie ſie zu ſehen gewohnt ſind, auch fehlte es nicht an Stimmen, die ihnen mancherlei in's Ohr raunten, was ſehr zu Ihrem Nachtheil ſpricht, Sir; Sie haben nicht wohl daran gethan, daß Sie zu uns zurückkehrten.“

„Ich kam auf Befehl meines Kommandeurs, und unter dem Schutze einer Parlamentärflagge.“

„Wir pflegen die geſetzlichen Bräuche der Welt keiner gründ⸗ lichen Unterſuchung zu unterwerfen, und dürften leicht die Rechte Ihres neuen Charakters verkennen. Doch,“ ſetzte er mit Würde hinzu,—„wenn Sie eine Botſchaft bringen, ſo vermuthe ich, daß ſie für mein Ohr geſchaffen iſt.“

„Für das Ihrige allein.

„Der Befehlshaber jenes Schiffes, in Dienſten unſers könig⸗