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geſſen und ſoll nicht vergeſſen werden. Wohin aber wollen Sie Ihre Gefährtinnen bringen? Iſt auf der hohen See nicht ein Schiff ſo ſicher als das andere? Muß ich denn aller Mittel be⸗ raubt werden, mir Freunde zu erwerben? Verlaſſen Sie mich, Sir — gehen Sie,— Sie werden zaudern, bis die Erlaubniß, zu gehen, Ihnen nichts mehr nützen kann.“

„Ich werde nie eine Verpflichtung verlaſſen,“ ſagte Wilder feſt.

„Mr. Wilder, oder Lieutenant Arche, wie ich Sie vielmehr nennen muß,“ erwiederte der Freibeuter,„Sie werden auf meine Gutmüthigkeit pochen, bis der Augenblick Ihrer eigenen Sicherheit vorüber iſt.“

„Thun Sie nach Ihrem Willen mit mir; ich ſterbe auf meiner Stelle, oder ich gehe weg in Begleitung derjenigen, mit welchen ich kam.“

„Sir, die Bekanntſchaft, auf welche Sie fußen, iſt nicht älter, als die meinige. Woher wiſſen Sie, daß man ſich vorzugsweiſe gerade Ihrem Schutze übergeben werde? Wenn die Damen, ſeit ihr Glück und Wohlſein meinen Händen anvertraut war, Urſache zur Unzufriedenheit gefunden haben, ſo habe ich mich ſelbſt betrogen und meine eigenen Abſichten vereitelt. Sprechen Sie, meine Da⸗ men, weſſen Schutze wollen Sie ſich übergeben?“

„Entlaſſen Sie mich! o, entlaſſen Sie mich!“ rief Gertrude und wandte ihr entſetztes Auge von dem tückiſchen Lächeln ab, mit welchem der Freibeuter ſich näherte, als ob ſie dem bezaubernden Blicke eines Baſilisken entfliehen wollte:„oh, wenn das Mitleid in Ihrem Herzen nicht erſtorben iſt, ſo erlauben Sie, daß wir Ihr Schiff verlaſſen!“

Ungeachtet der großen Gewalt, welche dieſer Mann, den ſie ſo völlig ſelbſtvergeſſen und unwillkührlich zurückgeſtoßen, immer über ſeine Gefühle ausübte, ſo vermochte doch keine Bemühung den Blick tiefer, demüthigender Kränkung zu unterdrücken, mit dem er ſie anhörte. Ein kaltes und wildes Lächeln fuhr über ſeine Züge; er murmelte mit einer Stimme, die er vergebens zu dämpfen ver⸗ ſuchte:

„Ich habe dieſe Scheu vor mir erkauft, und theuer, theuer muß ich die Strafe bezahlen!— Mylady, Sie und Ihre liebens⸗ würdige Pflegetochter gebieten über Ihr Schickſal. Dieſes Schiff