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daß dem Unſchuldigen ohne Strafe ein Haar gekrümmt werde; ich beſchwöre Sie, halten Sie inne, und vergeſſen Sie Ihre eigene ſchreckliche Verantwortlichkeit nicht! Nein! Sie wollen nicht! Sie können— Sie dürfen nicht ſo unbarmherzig ſein!“

„Welches Schickſal dachte er mir und meinen Gefährten zu, als er ſich an ſein hinterliſtiges Werk begab?“ fragte heiſer der Freibeuter.

„Die göttlichen und menſchlichen Geſetze ſind mit ihm,“ fuhr die Gouvernante fort, und zitterte nicht, als ihr Auge dem finſtern Blicke begegnete,„Vernunft ſpricht aus meinen Worten zu Ihnen, und Gnade, weiß ich, ſpricht in Ihrem Herzen. Zweck, Beweggrund heiligen ſein Beginnen; Ihr Leben aber findet Rechtfertigung vor keinem Richterſtuhl, weder des Himmels noch der Erde.“

„Das iſt eine verwegene Sprache für die Ohren eines blut⸗ dürſtigen, wilden Piraten!“ ſagte der Freibeuter und blickte mit einem ſo ſtolzen und ſichern Lächeln um ſich, daß dieſes allein hin⸗ reichte, zu zeigen, wie ſehr der Sprechende gerade das Gegentheil der genannten Eigenſchaften im Sinne hatte.

„Es iſt die Sprache der Wahrheit, und Ohren, wie die Ih⸗ rigen, können ſie vernehmen. Wenn——“

„Lady, genug; unterbrach ſie der Freibeuter und erhob ſeinen Arm mit Ruhe und Würde gegen ſie;„mein Entſchluß war gleich gefaßt, und keine Vorſtellung, noch Furcht vor den Folgen vermag ihn zu ändern. Mr. Wilder, Sie ſind frei. Wenn Sie mir nicht ſo treu gedient haben, als ich einmal erwartete, ſo haben Sie mir doch eine Lektion in der Kunſt der Phyſiognomie gegeben, die mich

für mein ganzes künftiges Leben weiſer zu ſein lehren wird.“

Wilder ſtand betroffen und demüthig wie ein Selbſtverurtheil⸗ ter. Der Kampf, der in ſeinem innerſten Weſen ſtürmte, war leicht in dem Mienenwechſel eines Geſichts zu leſen, das ſich nicht länger argliſtig verbarg, ſondern von Scham und Betrübniß tief durch⸗ furcht war. Der Streit dauerte aber nur wenige Augenblicke.

„Vielleicht, Kapitän Heidegger,“ ſagte er,„kennen Sie meinen Plan nicht in ſeiner ganzen Ausdehnung; er umfaßte Strafe für Ihr Leben, und Tödtung oder Verſprengen Ihrer Mannſchaft.“

„Nach den Gebräuchen, die in jenen Theilen der Welt gelten,

welche die Macht haben und den Schwächern unterdrücken, mochte

Seeräuber.. 12