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Schlangen, unter dem Fußtritt eines Mannes in ſeine Höhlen ſtiehlt, befindet ſich in Sicherheit, und ſpricht, an der Spitze von Hundert und fünfzig Freibeutern, und hinter den Schutzwänden ſei⸗ ner Kajüte die Meinung ſeines Herzens aus. Vielleicht weiß er auch, daß er in der Atmoſpähre ſanfter und beſänftigender Frauen athmet.“

Die erſte Ueberraſchung aber war bei dem Gegenſtande ſeines Unmuthes vorüber und er konnte nicht weiter weder zu Gegen⸗ ſtichen gereizt, noch durch Vorwürfe außer Faſſung gebracht werden. Ruhig ſeine Arme übereinander legend, antwortete Wilder kaltblütig:

„Ich habe dieſes Wagſtück unternommen, um den Occean von einer Geißel zu befreien, welche alle bisherigen Verſuche zu ihrer Vernichtung zu vereiteln wußte. Ich kannte die Gefahr und werde vor ihren Folgen nicht erbeben.“

„Sie werden nicht, nein, Sir!“ antwortete der Freibeuter, und berührte abermals die Glocke, mit einem Finger, der mit dem Gewicht einer Rieſenhand zu wirken ſchien.„Man lege den Ne⸗ ger und den Topgaſt, ſeinen Kammeraden in Ketten und bringe. ſie in Gewahrſam; man verhüte, daß ſie auf irgend eine Weiſe durch Worte oder Zeichen mit dem andern Schiffe Sprache halten.“

— Als der Mann, welchen der wohlbekannte Klang herbeigerufen,

ſich wieder zurückgezogen hatte, wandte er ſich abermals zu der feſten und unbeweglichen Geſtalt, die vor ihm ſtand, und fuhr fort:

„Mr. Wilder, es beſteht ein Geſetz, welches die Gemeinſchaft, in welche Sie ſich verrätheriſch eingeſchlichen haben, zuſammen ket⸗ tet, ein Geſetz, das Sie und Ihre elenden Wichte zu der Raa⸗ Nocke verweiſen würde, wenn Ihr wahrer Charakter meinen Leuten bekannt würde. Ich darf nur dieſe Thüre öffnen und Ihre Ver⸗ rätherei verkündigen, ſo ſind Sie der zärtlichen Gnade meiner Mann⸗ ſchaft Preis gegeben.“

„Sie werden nicht!“ nein! das werden Sie nicht!“ rief eine Stimme neben ihm, die ihm durch alle ſeinen ehernen Nerven bebte. „Sie haben die Bande aufgegeben, die den Mitmenſchen binden, aber Grauſamkeit iſt Ihrem Herzen fremd. Ich beſchwöre Sie bei den Erinnerungen aller Ihrer früheſten und glücklichſten Lebens⸗ tage; bei der Zärtlichkeit und Liebe, die über Ihre Kindheit wachte; bei jenem heiligen und allwiſſenden Weſen, das nimmer erlaubt,

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