gefolgt und dem Cours nachgeſegelt ſein, in dem jener zuletzt ge⸗ ſteuert hat.“

„Das kann er, in der That,“ entgegnete der Freibeuter ſtill⸗ ſinnend.„Ihr ſo tüchtiger Seemann verſteht ſich auf die Berech⸗ nung des Wechſels von Wind und Strom, wie der Vogel auf die Wege in der Luft. Nur noch die Beſchreibung des Schiffes fehlte ihm, und er hätte den Leitfaden gehabt.“

Wilder erwiederte:„Vielleicht beſitzt er auch dieſe Kunde!“ Sein Auge ſenkte ſich bei dieſen Worten, ungeachtet ſeiner Anſtren⸗ gung es ſeſt zu halten, vor dem durchbohrenden Blicke, dem es begegnete, nieder.

„Vielleicht nicht. Wirklich er gab mir Urſache zu glauben, daß er einen Agenten hat, der um ſeines Feindes Geheimniſſe weiß. Noch mehr, er geſtand mir das ausdrücklich, und vertraute mir, daß der glückliche Erfolg ſeines Vorhabens von dem Verſtande und den Nachrichten jenes Einen abhinge, welcher ohne Zweifel ſeine geheimen Mittel hat, alles das, was er über die Bewegungen ſeines nunmehrigen Kommandeurs erfährt, ihm mitzutheilen.“

„Hat er ihn namhaft gemacht?“

„Ja wohl.“

„Und— wer iſt's?“

„Henry— Arche, ſonſt auch Wilder genannt.“

„Der Verſuch, es zu läugnen, wäre vergeblich;“ ſprach unſer Abentheurer, ſich mit Würde und hohem Stolze erhebend, worunter er jedoch das peinliche Gefühl zu verbergen ſich bemühte, das in der That ſich ſeiner bemächtigt hatte;„ich ſehe, Sie haben mich erkannt.“

„Als einen falſchen Verräther, Sir.“

„Kapitän Heidegger, Sie ſind hier in Sicherheit, darum mögen Sie dieſe Worte des Vorwurfs gebrauchen.“

Der Freibeuter kämpfte gegen ſeine auflodernde Hitze, und dämpfte ſie glücklich nieder; die Anſtrengung aber lieh ſeiner Miene die Züge herben und bittern Unmuths.

„Auch dieſes mögen Sie Ihrem hohen Vorgeſetzten berichten,“ entgegnete er mit höhniſchem Spotte.„Das Seeungeheuer, das wehrloſe Fiſcher plündert, argloſe Küſtengegenden verheert und die Flaggen des Königs Georg zertrümmert, das ſich, wie andere