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hohem Grade bemächtigt hatte. Man empfing ihn mit den, ſeinem vermeinten Range gebührenden Ehrenbezeugungen, er aber erſtieg die Seite des feindlichen Fahrzeugs mit einer Leichtigkeit und Un⸗ befangenheit, welche Jedermann leicht täuſchen konnte. Sein Em⸗ pfang von Seiten des ehrwürdigen Veterans, deſſen langjährige und hohe Verdienſte mit dem Kommando ſeines Schiffes eine nur magere Vergeltung erhalten hatten, war frei, männlich und einem Seemann angemeſſen. Sobald die übrigen Begrüßungen vorüber waren, führte der Letztere ſeinen Gaſt in ſeine Gemächer.

„Nehmen Sie Platz, Kapitän Howard, wie es Ihnen gefällig iſt,“ ſagte der ſchlichte alte Seemann, und ſetzte ſich ſelbſt mit eben ſo wenig Umſtänden, als er ſeinen Begleiter dazu aufgefordert hatte; „einem Edelmann von Ihrem ungewöhnlichen Verdienſt muß es zuwider ſein, die Zeit mit unnützen Worten zuzubringen, obgleich Sie ſehr jung ſind— ſehr jung für das ſchöne Kommando, das Sie das Glück haben zu führen.“

„Im Gegentheile, ich verſichere Sie, daß ich anfange, mich bereits ſehr alt zu fühlen,“ erwiederte der Freibeuter, und ſetzte ſich kaltblütig an die andere Seite des Tiſches, wo er von Zeit zu Zeit ſeinem Wirthe grade in das Auge blicken konnte;„ſollten Sie es glauben Sir? wenn ich den heutigen Tag überlebe, ſo habe ich ein Alter von 23 Jahren erreicht.“

„Ich hätte Ihnen einige Jahre mehr gegeben, junger Herr; aber London kann das menſchliche Antlitz eben ſo ſchnell furchen, als der Aequator.

„Ein höchſt wahres Wort, Sir. Ich hatte wirklich ſchon Augenblicke, in denen ich dachte, ich müßte als ein demüthiges Ge⸗ ſchöpf von Lieutenant Abſchied von der Welt nehmen.“

„Ihr Mißvergnügen wäre dann eine gallopirende Schwind⸗ ſucht geweſen!“ brummte ungehalten der alte Seeoffizier.„Man hat Sie wenigſtens in einem hübſchen Dinge weggeſchickt, Kapitän Howard.“.

„Es iſt erträglich, Bignall, aber ſchrecklich klein. Ich ſagte meinem Vater, wenn der Lord Groß⸗Admiral nicht ſchleunig durch den Bau größerer Fahrzeuge zur Wiederherſtellung des Dienſtes Maßregeln ergriffe, würde die Schifffahrt in gemeine Hände fallen.