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Verſtande nicht zu entdecken im Stande geweſen wäre.— Warum aber überhaupt wollen Sie dieſes Wagſtück unternehmen?“

„Warum? Vielleicht liegt der tiefe Plan zum Grunde, zu erfahren, ob der Verluſt unſerer Priſe auch etwas Bedeutendes ſei? vielleicht— es iſt nun einmal meine Idee. Dieſes Aben⸗ theuer hat etwas ungemein Anziehendes für mich.“

„Und etwas ungemein Gefährliches.“

„Ich bin nicht gewohnt, den Preis ſolcher Freuden zu berech⸗ nen.— Wilder,“ ſetzte er hinzu, und blickte ihn mit einem freund⸗ lichen Auge an, in welchem ſich freimüthige Hingebung malte, „Wilder, ich lege Ehre und Leben in Ihre Hände, denn mir wäre es Entehrung, gegen das Intereſſe meiner Mannſchaft zu handeln.“

„Ihrem Vertrauen ſoll entſprochen werden,“ erwiederte unſer Abentheurer, in einem ſo leiſen Tone, daß er beinahe unverſtänd⸗ lich ward.—

Jetzt betrachtete der Freibeuter einen Augenblick ſcharf die Hal⸗ tung ſeines Begleiters, lächelte, zufrieden mit der Antwort, winkte mit der Hand ein Lebewohl, und wandte ſich, die Kajüte zu ver⸗ laſſen.

Feſten Schrittes betrat er ſein Deck, mit einer Haltung, die keinen Gedanken an das Gewagte ſeines Unternehmens verrieth. Sein Blick ſtreifte mit ſeemänniſcher Sorgfalt von Segel zu Segel; und keine Braſſe, keine Spiere, keine Bulinie entging dem raſchen und vielgeprüften ſichern Auge; dann ſchickte er ſich an, ein Boot zu beſteigen, das ihn bereits erwartete.

„Wilder, leben Sie wohl!“ ſagte er;„ich laſſe Sie als Be⸗ fehlshaber meiner Mannſchaft, und Herr meines Schickſals zurück; ich ſcheide in der Ueberzeugung, daß ich Beides keinen würdigern Händen anvertrauen konnte.“

Ohne eine Antwort abzuwarten, ſtieg er raſch in das Boot hinab, das im nächſten Augenblicke keck auf den königlichen Kreu⸗ zer losſteuerte. Der kurze Zeitraum zwiſchen Abfahrt der Aben⸗ theurer und Ankunft am feindlichen Schiffe, ward von ſämmtlichen

Zurückgebliebenen in geſpannter und ergreifender Erwartung verlebt. Derjenige aber, der am meiſten bei dem Erfolge betheiligt war, verrieth weder mit dem Auge, noch mit irgend einer Geberde, die Aengſtlichkeit, welche ſich der Gemüther ſeiner Untergebenen in

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