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„Sie ſind doch nicht ſo thöricht, dieſes Wagſtück zu unter⸗ nehmen?“

„Wenn Sie für ſich fürchten, ſo kann ich allein gehen.“

„Fürchten!“ wiederholte der junge Mann, deſſen funkelnder Blick durch eine höhe Röthe, die auf ſeiner Wange aufglühte, noch feuriger erſchien;„es iſt nicht Furcht, Kapitän Heidegger; Klugheit iſt es, die mir gebietet, mich verborgen zu halten. Meine Gegen⸗ wart würde den Charakter dieſes Schiffes verrathen. Sie vergeſ⸗ ſen, daß auf jenem Kreuzer keine Seele iſt, der ich nicht bekannt wäre.“

„Das hatte ich in der That vergeſſen. Bleiben Sie denn, ich gehe, und drehe dem leichtgläubigen Kapitän Sr. Majeſtät eine Naſe.“

Ohne eine Antwort abzuwarten, ging der Freibeuter davon, und paßte ſchnell ſeinen Anzug der Würde und dem Range an, welche er darzuſtellen Willens war.

„Sichrere und raſchere Augen,“ bemerkte er hierauf kaltblütig gegen Wilder,„als die das Haupt des Kapitäns Bignall ſind ſchon betrogen worden.“

„Sie kennen ihn demnach?“.

„Mr. Wilder, meine Geſchäfte verſetzen mich in die Nothwen⸗ digkeit, vieles zu wiſſen, was andere Menſchen überſehen. Nun iſt dieſes Abentheuer, von dem Sie nichts weniger als glücklichen Er⸗ folg hoffen, nichts deſto weniger ſehr leicht zu beſtehen. Ich weiß, daß an Bord des Dart kein Offizier, keine Seele iſt, die das Schiff geſehen hat, deſſen Name ich fälſchlich gebraucht habe. Es iſt zu neu vom Stapel, als daß ich dabei etwas wagte. Ferner iſt nur wenig Wahrſcheinlichkeit vorhanden, daß ich in meiner angenomme⸗ nen Rolle genöthigt ſein werde, Bekanntſchaft mit Einem ſeiner Offiziere anzuerkennen; denn Sie wiſſen wohl, daß dieſes Ihr ehe⸗

maliges Schiff ſeit Jahren nicht in Europa war; und endlich, wenn

Sie dieſe Bücher überblicken, ſo werden Sie finden, daß ich ein be⸗ günſtigter Sterblicher, der Sohn eines Lords bin, und erſt ſeit des Dart Abfahrt, nicht nur in's Kommando, ſondern auch in das Mannesalter getreten bin.“ 4

„Das ſind freilich ſehr günſtige Umſtände, die ich mit meinem