Der Delphin ſchwankte noch gemach auf der Fläche des Waſ⸗ ſers, eine Folge der letzten Bewegung, als die gewöhnliche heiſere und beinahe unverſtändliche Aufforderung von drüben her erſcholl, Kamen und Charakter des Schiffes zu nennen. Der Freibeuter warf ſeinem Lieutenant einen bedeutenden Blick zu, ergriff das Sprachrohr und rief den Namen eines Schiffes in königlichen Dien⸗ ſten, deſſen Größe und Stärke dem ſeinigen gleich war.

„Ja, ja!“ ertönte eine Stimme aus dem andern Schiffe,„das habe ich gleich aus Euren Signalen geſehen.“ Nun ward der Gruß beantwortet, und der Name des andern Schiffes herüberge⸗ rufen, nebſt einer Einladung von Seiten ſeines Kommandeurs an ſeinen Bruder, ihn an ſeinem Bord zu beſuchen.

So weit war Alles in der zwiſchen Seeleuten in gleichen Dienſten gebräuchlichen Ordnung geblieben; jetzt aber war die Sache ſo weit gediehen, daß wohl die meiſten Menſchen für un⸗ möglich gehalten hätten, den Betrug weiter zu treiben. Jedoch vermochte Wilders forſchendes Auge nicht den geringſten Anſtand oder Zweifel in den Mienen ſeines Obern zu entdecken. In die⸗ ſem Augenblicke ertönte auf dem Kreuzer drüben Trommelſchlag, es war das Zeichen zum„Rückzug von den Poſten“; mit völliger Gemüthsruhe befahl er, ſeiner Mannſchaft dieſelbe Ordre zu geben. Kurz, fünf Minuten reichten hin, zwiſchen zwei Schiffen, jeden Schein gänzlichen Vertrauens und aufrichtiger Freundſchaft herzuſtellen, welche bald in tödtlichem Kampfe begriffen geweſen wären, wenn nur das Eine des Andern wahren Charakter gekannt hätte.

In dieſem Zuſtand des zweifelhaften Spieles, das er ſpielte, zog der Freibeuter ſeinen Lieutenant zu ſich, dem noch die Einla⸗ dung in den Ohren ſummte.

„Sie hören,“ ſprach er und ein ſpöttiſches Lächeln. zog ſich um ſeine höhnenden Lippen,—„daß man wünſcht, ich möge mei⸗ nem ältern Herrn Kollegen im Dienſte Sr. Majeſtät einen Beſuch abſtatten; macht es Ihnen Vergnügen, mit von der Parthie zu ſein?“.

Das Staunen, womit Wilder dieſen kecken Vorſchlag aufnahm, war bei Weitem zu natürlich, als daß es von irgend einer verſtell⸗ ten Bewegung herzurühren ſcheinen konnte. Nicht ſogleich war er ſeiner Stimme mächtig; dann aber rief er aus:

Seeräuber.— 11

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