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ſeſte Auge und die ehrfurchtgebietende Stellung Wilders ſtimmte aber ſeinen Eifer ſo weit herab, daß er dieſen zarten Gegenſtand nur mit einer Zurückhaltung und mit Umſchweifen berührte, die an einem Manne ſeines Charakters auffallend ſein mußten; er wartete einige Minuten lang ab, welche Folgen das eben beigeſetzte Segel haben würde, ehe er ſich dazu entſchließen konnte, den Mund zu öffnen; aber ein furchtbares Zuſammenprallen des Schiffes mit einer Woge, welche ihr erzürntes Haupt ein dutzend Fuß hoch über das Vordertheil, das ſich ihr näherte, erhob, gab ihm den Muth zu ſprechen, indem ſie ihn an die Gefahren einer unnöthig verlän⸗ gerten Pauſe erinnerte.

„Ich ſehe nicht, daß wir uns ſonderlich von dem fremden Se⸗ gel entfernen, Sir, obgleich das Schiff ſich ſo mühſam durch die Wogen wälzt,“ ſagte er, entſchloſſen nur mit möglichſter Vorſicht zu Werke zu gehen.

Wilder richtete von Neuem ſeinen Blick auf den dunkeln Punkt am Horizont, runzelte die Stirne, ſah nach der Seite, wo⸗ her der Wind kam, als wollte er ihn herausfordern, antwortete aber nichts.

„Wir haben immer gefunden, daß die Mannſchaft nicht gerne an den Pumpen arbeitet, Sir,“ fuhr Earing fort, nachdem er ſei⸗ nen Kommandanten Zeit genug zur Antwort gelaſſen hatte;„ich brauche einem Offizier, der ſeine Kunſt ſo inne hat, nicht zu ſagen, daß die Matroſen dieſe Arbeit immer ſcheuen.“

„Jeden Befehl, den ich für nöthig halten werde zu geben, Mr. Earing, wird die Mannſchaft dieſes Schiffes für nöthig hal⸗ ten, auszuführen.“ 1

— In dieſer etwas verzögert hervorgebrachten Antwort lag eine ſo eindringend ausgeſprochene Autorität, daß ſie des gehörigen Eindrucks auf den Lieutenant nicht verfehlen konnte. Earing trat mit unterwürfiger Miene einen Schritt zurück, und ſchien nur die Wolkenmaſſen zu betrachten, welche der Wind vor ſich hertrieb. Noch einmal aber bot er alle Entſchloſſenheit auf, und verſuchte von einer andern Seite dem Kommandanten beizukommen.

„Sind Sie gewiß, Kapitän Wilder,“ ſagte er, und glaubte mie dieſem Titel, auf welchen unſer junger Abentheurer eben nicht

die gegründetſten Anſprüche hatte, etwas mehr zu bewirken;—