„ſind Sie ganz entſchieden der Meinung, daß die königliche Karo⸗ line ſich irgend durch menſchliche Mittel von dieſem andern Segel zu entfernen im Stande ſei?“
„Ich fürchte, nein!“ antwortete der junge Mann mit einem tiefen Athemzuge, als ob die geheimen Gedanken in ſeinem Innern gegen den Zwang der Zurückhaltung ankämpften.
„Und ich, Sir, bei aller Beſcheidenheit Ihrer vollkommenen Erziehung und dem Range, der Ihnen auf dieſem Schiffe gebührt, gegenüber, ich bin vom Gegentheil überzeugt. Ich habe ſeiner Zeit mehr als einmal einen ſolchen Wettkampf angeſehen, und weiß voll⸗ kommen, daß man gar nichts gewinnt, wenn man ein Schiff in der Hoffnung, einem ſolchen Segler den Wind abzugewinnen, über⸗ treibt.“
„Hier, Earing,“ ſagte Wilder nachdenkend, und ohne die Worte des Lieutenants beachtet zu haben,„nehmen Sie noch einmal das Fernglas, und ſehen Sie ſelbſt, unter welchen Segeln das Schiff geht, und wie weit ab es iſt.”
Der ehrliche Lieutenant, deſſen Abſichten ganz rein waren, legte
erhaltenen Befehl. Nachdem er jedoch lange und ernſtlich geſchaut hatte, ſchlug er die Schieber des Fernrohres mit Einem Schlage ſeiner breiten Hand zuſammen, und ſagte in dem Tone einer feſt⸗ ſtehenden Meinung:
„Wenn dieſes Schiff wie andere irdiſche Schiffe gebaut und ausgerüſtet wäre, ſo würde ich kein Bedenken tragen, zu ſagen, es ſei ein gut betakeltes, mit drei einfach gereeften Bramſegeln, Unter⸗ ſegeln, Klüver und Treiber verſehenes Bord.“
„Nichts weiter?“
„Ich würde es mit einem Eide erhärten, wenn ich mich über⸗ zeugen könnte, daß dieſes Schiff in jedem Betracht eines iſt, wie andere auch.“
„Und deſſen ungeachtet, Earing, haben wir, trotz allen beige⸗ ſetzten Segeln noch keinen Fuß breit Raum gewonnen.“
„Du lieber Gott, Sir, erwiederte der Lieutenant, und zuckte die Achſeln, wie ein Mann, der von der Thorheit eines ſolchen Be⸗ ginnens feſt überzeugt iſt,„wenn Sie das große Segel vom Winde zerreißen laſſen, damit das Schiff ſo fort ſteuere, ſo würden Sie
ſeinen Hut auf das Hinterkaſtell, und vollzog ehrerbietig den eben