tungen lenkte, ſtatt bei dem Vorrathshauſe ſtehen zu bleiben. Doch mußten die Bretter und Dielen ſeinem Gewiſſen lebhaft ſich auf⸗ drängen; und nach einer Pauſe erging er ſich über die Laufbahn Tauſendacres, um mich zu verhindern, die Sachen allzu ſcharf und

unmittelbar zu verfolgen.

„Dieſer alte Squatter war ein verzweifelter Mann, Major Littlepage,“ verſetzte er,„und es mag ein Glück für die Gegend ſein, daß es mit ihm aus iſt. Ich höre, der alte Burſche ſei getödtet, und die ganze übrige Familie habe ſich geflüchtet.“

Es iſt nicht ganz ſo arg. Tauſendacres iſt verwundet— tödtlich vielleicht— und alle ſeine Söhne ſind verſchwunden; aber ſein Weib und eine ſeiner Töchter ſind noch hier, den Gatten und Vater zu pflegen.“

„Prudence alſo iſt hier!“ rief Mr. Newcome aus,— etwas unbeſonnen, wie mir ſchien.

„Sie iſt hier— aber Ihr ſcheint die Familie gut zu kennen, für einen Friedensrichter, Squire, wenn man bedenkt, wie groß die gewöhnlichen Geſchäfte ſind, ſo gut, daß Ihr das Weib mit ihrem Namen zu nennen wißt.“

„Prudence, ſo pflegte, glaube ich, Tauſendacres ſein Weib zu nennen. Ja, der Major hat ſehr recht; wir Magiſtrate lernen die Leute in der Umgegend ziemlich allgemein kennen, in Folge der Vorladungen und Bürgſchaftſtellungen und dergleichen. Aber der Major hat noch nicht geſagt, wann er denn in die Hände dieſer Leute gefallen?“

„Ich betrat dieſe Lichtung geſtern früh, nicht lange nach Son⸗ nenaufgang, und ſeither, Sir, bin ich theils mit Gewalt, theils durch die Umſtände hier zurückgehalten worden!“

Eine lange Pauſe trat nach dieſer Erklärung ein. Der Squire rutſchte unruhig hin und her und ſchien nicht zu wiſſen, wie er handeln ſollte; denn während meine Erklärung in ihm die ſtärkſte Vermuthung erwecken mußte, daß ich um ſeine Verbindung mit den