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nicht der Fall war, noch ſein konnte, ſo wäre es für mich doch eine moraliſche Unmöglichkeit geweſen, den Kettenträger in ſeiner Sterbe⸗ ſtunde zu verlaſſen. Aber das wußten Tobit und ſeine Brüder nicht; und es konnte gefährlich für mich werden, wenn ich mir auf die entgegengeſetzte Annahme hin zu Viel herausnahm.

Die Dunkelheit war natürlich in der Nähe des Hauſes am größten, und ich ſchlich dicht an den hölzernen Wänden hin, bis ich eine Ecke des Gebäudes erreichte, und ich glaubte, dieſe Bewegung würde ungeſehen bleiben. Aber ich wurde überzeugt, daß ich be⸗ obachtet wurde, in einer Weiſe, welche keinen Zweifel übrig ließ, indem einer der jungen Männer mir zurief, ich ſolle bei Gefahr meines Lebens nicht um die Ecke gehen, oder überhaupt in irgend einer Richtung ihnen aus dem Auge mich entfernen. Das war deutlich geſprochen, und es veranlaßte ein kurzes Geſpräch zwiſchen uns, in welchem ich meinen Entſchluß geſtand, meine Freunde nicht zu verlaſſen— denn der Kettenträger werde wahrſcheinlich die Nacht nicht überleben— und daß ich für meine Perſon gar keine Beſorgniſſe hegte. Ich ſei erhitzt und aufgeregt, und hätte das Haus nur verlaſſen, um in friſche Luft zu kommen; wenn ſie mir kein Hinderniß in den Weg legten, wolle ich in ihrer Nähe einige Minuten hin⸗ und hergehen, nur um meine fiebriſchen Pulſe etwas abzukühlen; und ich wolle ihnen mein Wort verpfänden, keinen Fluchtverſuch zu machen. Dieſe Erklärung nebſt der ſie begleiten⸗ den Verſicherung ſchien meinen Beobachter zu befriedigen, und es ward mir ruhig geſtattet, zu thun, wie ich begehrte.

Ich wandelte zwiſchen der Gruppe der Squatters und dem Hauſe hin und her, und jedesmal, ſo oft ich dieſen von mir ge⸗

wählten Spaziergang wiederholte, kam ich dicht an den jungen

Männern vorbei. Während dieſer Zeit benützte ich die günſtigen Augenblicke, um durch die Thür des Hauſes nach der bewegungsloſen Geſtalt von Dus zu ſchauen, welche neben dem Bett ihres Oheims ſaß, mit der geduldigen, ſchweigenden, zärtlichen Aufmerkſamkeit

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