brief mein ſein hatte eines eines nge⸗ ieſen ein der ndert ver⸗ und⸗ Ein⸗ ſie Be⸗ und rren, and, um im der mit nicht hen, gern

uire For⸗ gen rde, nem

241

Wort nicht abgehen würde. Ich hielt es jedoch für nothwendig, mich gegen ihn näher zu erklären.

„Ehe ich Euch dieſen neuen Pacht verleihe, Mr. Newcome,“ fuhr ich fort, während ich das Inſtrument unterzeichnet in der Hand hielt,„wünſche ich, daß Ihr meinen Sinn recht verſteht. Ich bewilligte ihn Euch nicht in der Meinung und Vorausſetzung, daß Ihr irgend ein Recht habt, ihn zu verlangen, abgeſehen von der Rückſicht, die ein liberaler Grundherr immer auf einen leidlich guten Pächter nimmt, welche jedoch lediglich darin beſteht, daß er ihm bei gleichen Bedingungen vor Andern den Vorzug gibt. Was den frühen Verluſt Eurer drei Sterbefälle betrifft, ſo war das Eure eigene Schuld. Wären die drei Kinder, die Ihr namhaft gemacht habt, oder wäre nur eines davon über die Kinderjahre hinausgekommen, ſo hätte es achtzig Jahre alt werden können, in welchem Falle mein Wald mit Zimmerholz gänzlich ausgehauen worden wäre, ohne daß der wahre Eigenthümer irgend einen Nutzen davon gehabt hätte; aber Eure Kinder ſtarben, und die Verleihung kam ſo auf billige Gränzen zurück. Was mich nun veranlaßt, Euch dieſe Bedingungen anzubieten, iſt einzig und allein die bei Grundherren übliche Liberalität; was ich Euch zugeſtehe, iſt Euch zugeſtanden nicht als ein Recht, ſondern als ein Beweis der Liberalität.“

Dieß hieß freilich meinem Pächter den für ihn unbegreiflichſten Beweggrund zu irgend einem Thun darlegen. Selbſt ein ängſt⸗ licher und ſchmutziger Berechner und Knauſer war er nicht ge⸗ wohnt, irgend einem Menſchen Großmuth zuzutrauen; und die zweifelnde, mißtrauiſche Art, womit er das Papier hinnahm, ließ mich im Augenblick vermuthen, er fürchte, es ſei irgend ein Plan und Anſchlag im Werke, ihn zu fangen. Ein Spitzbube iſt immer mißtrauiſch, und verräth ſeinen Charakter gegen ehrliche Leute ebenſo oft hiedurch, als durch irgend welche andere Sünden und Fehler. Aber es war nicht meine Sache, mein Benehmen nach

Der Kettenträger. 16