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welches Verderben die Anſiedlung hätte betreffen können. Ich hatte nur mit flüchtigem Blicke das ſeltene Geſchöpf erſchaut, deſſen Ent⸗ ſchloſſenheit, Einſicht und Geiſtesgegenwart ſo viel für uns Alle ge⸗ than hatte; und ſie ſchien mir das reizendſte Weſen ihres Geſchlechts, das meine Augen je geſehen. Ihre Geſtalt insbeſondere war die Voll⸗ kommenheit ſelbſt,— gerade die rechte Mitte zwiſchen weiblicher Zartheit und derber Geſundheit, oder gerade ſo viel von letzterer, als ohne den leiſeſten Schatten von Plumpheit möglich war; und das Wenige, was ich von ihrem Geſicht ſah, das beinahe verſteckt war von einem Gewühl von Locken, die man wohl goldene nennen durfte, ſchien mir im wunderbarem Einklang mit dieſer Geſtalt zu ſtehen. Auch hatte die Handlung, die ſie verrichtet hatte, durchaus nichts männliches oder unziemliches, was irgend dem weiblichen Charakter ihrer Erſcheinung hätte Eintrag thun können. Es war eine entſchloſſene, nützliche, und in gewiſſem Sinne wohlthätige Handlung; aber ein Knabe hätte ſie, was die phyſiſche Kraft an⸗ langt, eben ſo gut verrichten können. Dieſelbe erheiſchte vielmehr Kaltblütigkeit, Einſicht und Muth, als irgend männliche Leibesſtärke. Es iſt möglich, daß bei der lebhaften Empfindung der Gefahr, in welcher wir Alle ſchwebten, meine Einbildungskraft den Ein⸗ druck der holden Erſcheinung geſteigert und idealiſirt haben mag, welche gleichſam wie ein von Oben geſandter Bote gekommen war uns zu retten. Aber auch noch wie ich da ſtand, keuchend in Folge der Anſtrengung, dergleichen ich ſelbſt ganz gewiß in meinem Leben nie ſonſt beſtanden, erſchöpft, beinahe athemlos, und faſt unvermö⸗ gend zu ſtehen, ſah mein Geiſtesauge nichts als die bewegliche Ge⸗ ſtalt, den leichten, elaſtiſchen Schritt, die goldenen Locken, die von der Aufregung geröthete Wange, den reizenden, in Entſchloſſenheit ſich feſt zuſammenziehenden Mund, und das ganze Weſen, die Hal⸗ tung und die That ſelbſt geweiht und verklärt von der Hingebung, der Bereitwilligkeit und Lieblichkeit ihres Geſchlechts. Als meine Pulſe regelmäßiger ſchlugen und mein Herz zu pochen aufhörte, 12*