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ſah eine Thräne in ſeinem Auge blinken; denn wäre ich ſein Sohn geweſen, er hätte mich, glaube ich, nicht inniger lieben können. „Mordaunt, mein Junge, Ihr ſeid herzlich willkommen!“ ſagte mein alter Kriegskamerade.„Ihr ſeid dieſen Leuten über den Hals gekommen, bilde ich mir ein, wie die Katze herbeiſchleicht,

die Mäuſe zu überraſchen; aber ich hatte Kunde von Eurem Kom⸗

men, und ging einige Meilen die Straße hinab Euch entgegen. Wie oder wo Ihr an mir vorbeikamet, das weiß ich mir nicht zu erklären; denn ich habe nichts von Euch noch von Eurem Wagen geſehen.“

„Und doch ſind wir Beide da, mein trefflicher alter Freund, und höchſt glücklich fühle ich mich, Euch wieder zu ſehen. Wenn Ihr mich in das Gaſthaus begleiten wollt, können wir behaglicher uns beſprechen.“

„Genug, genug für den Augenblick, junger Kamerad. Die Arbeit ſteht ein wenig ſtill, weil meine Hand fehlt; tretet von dem Gerüſte weg, Junge, und laßt uns dieß Gebälke aufrichten, dann ſtehe ich Euch zu Dienſten, eine Woche oder ein Jahr lang.“

Freundliche Blicke tauſchend und den warmen, herzlichen Hände⸗ druck wiederholend, ſchieden wir für jetzt; ich verließ das Gerüſte, während der Kettenträger ſich ſofort an den Fuß des wichtigen Pfoſten oder Ständers begab, an die Stelle, welche kein Anderer einnehmen wollte. Dann begann ohne weiteren Verzug die ernſte, mühevolle Arbeit, einen Bund aufzurichten. Dieſe Arbeit iſt ſelten ganz ohne Gefahr; und im vorliegenden Falle, wo die Kraft der Männer nicht ganz im Verhältniß ſtand mit der Wucht des Zim⸗ merholzes, verdoppelte ſich die Anforderung der Feſtigkeit und Zu⸗ verläſſigkeit an jeden Einzelnen. Meine Aufmerkſamkeit ward ſo⸗ fort angezogen von dem Geſchäft, das ich beginnen ſah, und einige Minuten lang dachte ich kaum an etwas Anderes. Die Frauen hatten ſich, ſo nahe, als der Vorſicht gemäß war, an den Platz gezogen, wo ihre Gatten, Brüder und Liebhaber alle Muskeln und