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Beachtung werth wäre. Um jedoch Entdeckungen zu machen, war es nothwendig, das Geſpräch zu verfolgen.

„Wie alt iſt Miß Bayard?“ fragte ich.

„Sie iſt zwei Monate älter als ich— ganz paſſend, nicht wahr?“

„Ich habe gegen den Altersunterſchied nichts einzuwenden, welcher ganz gut ſein wird. Beſitzt ſie viel Bildung und Talente?“

„Nicht ſehr. Ihr wißt, wenige von uns Mädchen, deren Bildung in die Zeit während der Revolution fällt, können ſich in dieſer Hinſicht großer Stücke rühmen, obgleich Priscilla über dem gewöhnlichen Maaß ſteht.“

„Ueber dem gewöhnlichen Maaß ihrerKlaſſe meint Ihr,natürlich?“

„Gewiß— ſie iſt mehr als die meiſten jungen Damen unſerer beſten Familien.“

„Iſt ſie liebenswürdig und freundlich?“

„Wie Anneke ſelbſt.“

Das wollte viel heißen, da unſere ältere Schweſter, wie dieß oft in Familien vorkommt, als das Muſterbild aller Tugenden bei uns galt, und Annekens Gemüthsart wirklich die liebenswürdigſte Heiterkeit ſelbſt war.

„Ihr gebt ihr ein glänzendes Zeugniß, das wenige Mädchen anſprechen dürften. Iſt ſie verſtändig und wohlunterrichtet?“

„So ſehr, daß ich mich oft ſchämen muß, wenn ich mich mit ihr vergleiche. Sie hat eine treffliche Mutter, Mordaunt; und ich habe Euch oft ſagen hören, daß die Perſönlichkeit der Mutter Euch gar ſehr beſtimmen würde bei der Wahl einer Gattin.“

„Das muß geweſen ſein, als ich noch ſehr jung war, Kind, und ehe ich zum Heere ging, wo wir mehr die jungen als die alten Frauen in's Auge faſſen.— Aber warum eine Gattin?— Iſt es denn eine ganz zwiſchen den alten Leuten abgemachte Sache, daß ich dieſer Priscilla Bayard einen Heirathsantrag machen müſſe, und ſeid Ihr auch in den Plan eingeweiht?“

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