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„Ein ſehr vertrautes; wir haben ſie ausnehmend gern, und ſie, glaube ich, uns auch.“

„Erſtreckt ſich dieſe Freundſchaft auf die jungen Leute, oder beſchränkt ſie ſich auf die alten?“

„Das iſt ziemlich perſönlich,“ ſagte Kate lachend,„da ich zu⸗ fällig das Einzige von jungen Leuten auf dem ‚Buſh' bin, welches beſagte Freundſchaft hegen kann. Da jedoch Nichts daran iſt, deſſen man ſich zu ſchämen hätte, ſondern im Gegentheil viel, worauf man ſtolz ſein darf, will ich Euch antworten: ſie ſchließt alle Alter und Geſchlechter ein; Alle, mit Einem Wort, außer Euch.“

„Und Ihr habt den alten Mr. Bayard gern?“

„Ganz erſtaunlich.“

„Und die alte Mrs. Bayard?“

„Sie iſt eine ſehr angenehme Perſon, und eine treffliche Gattin und Mutter.“

„Und Ihr liebt Pris Bayard?“

„Wie meinen Augapfel!“ antwortete das Mädchen mit Nachdruck.

„Und Ihr mögt den Tom Bayard, ihren Bruder, gerne leiden?“

„So viel ſchicklich und anſtändig iſt für ein junges Frauen⸗ zimmer, den Bruder eines andern jungen Frauenzimmers gerne leiden zu mögen, das ſie geſteht, wie ihren Augapfel zu lieben.“

Obgleich es nicht leicht war, wenigſtens für mich nicht leicht, die Zunge von Kate Littlepage zum Stillſtehen zu bringen, ſo war es doch auch für ſie nicht leicht, das verrätheriſche Blut immer in Ordnung zu erhalten. Sie war entzückend ſchön in ihrem Er⸗

röthen, und glich ganz und gar dem Bilde, das ich mir oft von meiner guten Mutter zur Zeit ihrer ſchönſten Blüthe gemacht hatte, in dem Augenblick, wo ſie dieſe Antworten mit ſolcher Feſtigkeit und Sicherheit gab, als wenn ſie ihr gar keine innere Bewegung verurſachten.—

„Wie hängt aber dieß Alles zuſammen mit der Freude, welche die Leute auf den Hickories über meine Rückkehr haben ſollen?