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genau dieſen wehrloſen Theil des Gegners traf. Und nun das Krachen zweier aufeinanderſtoßenden Körper, und gleich darauf die Erſcheinung fünfzig grimmigausſehender Kerle, mit den Werkzeugen des Kampfes von Mann gegen Mann bewaffnet, zum Schauplatz blutigen Gemetzels vordringend. Ein ſo nahes, verderbenſprühen⸗
des Gewehrfeuer mußte, im erſten furchtbaren Augenblicke der
Ueberraſchung, den Widerſtand der Angegriffenen lähmen; als
aber nun der Rauch zerſtob, und Bignall und ſein Lieutenant auf ihrem eigenen Verdeck die finſteren Geſtalten erblickten, ſo forderte
Jeder von ihnen mit einer Stimme, die ſelbſt jetzt noch den voll⸗
kommenen Herrſcherklang hatte, einen Haufen Krieger zu ſich
heran, an deſſen Spitze ſie ſich dem von den entgegengeſetzten
Laufplanken her eindringenden, reißenden Feindesſtrom muthig
entgegenwarfen, um ihn aufzuhalten. Entſetzlich, tödtlich war der
erſte Stoß; beide Parteien wichen zurück, um auf Verſtärkung zu
warten und Athem zu ſchöpfen.
„Heran, ihr Raubmörder!« ſchrie der unerſchrockene Veteran, an der Spitze ſeines Haufens, und erkennbar an den grauen Locken um ſeinen entblößten Scheitel,„das Gewiſſen ſagt's Euch doch, daß der Himmel dem Rechte beiſtehe!“
Die grauſen Freibeuter fielen zurück und machten eine Lücke in der Linie; da kam ein Blitz aus der Seite des Delphin durch eine leere Stückpforte des Pfeiles hindurch, mit hundert tödt⸗ lichen Geſchoßen in ſeiner Mitte. Bignalls Schwert flog in wil⸗ den Schwingungen in die Lüfte, und die Worte, die er noch ſchrie, bis er röchelnd fiel, waren:
„Heran, ihr Schurken! heran!.... Harry.... Harry Arch.... O Gott!.... Hurrah!«
Gleich einem Baumſtamme ſtürzte er nieder, und ſtarb ohne zu wiſſen, daß ihm der Rang wirklich geworden, um den er ein mühe⸗ und gefahrvolles Leben hindurch gearbeitet hatte.— Bis jetzt hatte Wilder ſeinen Poſten auf dem Verdeck behauptet,
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