618

Schuldigen. Er wurde bald roth bald blaß, und ſeine Füße wei⸗ gerten ſich, ihn zu tragen, obſchon er einen verzweifelten Verſuch machte, von ſeinem Sitze aufzuſtehen.

Nach einem kurzen Schweigen wandte er ſich an den Befehls⸗ haber der Korvette und flehte ihn in den kläglichſten Tönen um Erbarmen an.

„Ich bin bereits ſchwer geſtraft,“ fuhr er fort, als ihm die Stimme wieder zurückkehrte,„denn die wilden Beduinen haben mir Alles geraubt, was ich Werthvolles beſaß. Dieſen Gentlemen hier iſt bekannt, daß ſie mir mein Toiletten⸗Etuis nebſt mehreren an⸗ deren dazu gehörigen merkwürdigen und werthvollen Gegenſtänden, desgleichen auch faſt alle meine Kleider geraubt haben.“

„Dieſer Menſch iſt kaum ein zurechnungsfähiges Weſen,“ ſagte John Effingham,„denn kindiſche Eitelkeit erſetzt bei ihm Grund⸗ ſätze, Selbſtachtung und Pflicht. Seine Schweſter iſt um ſeines Verbrechens willen unglücklich geworden: er kann die begangene That nicht abläugnen, und eine furchtbare Strafe ſteht ihm bevor; aber dennoch tragen ſich ſeine Gedanken ſtets mit jenen Spielereien.“

Kapitän Ducie warf dem Elenden einen Blick des Mitleids zu, und aus ſeinen Zügen ließ ſich deutlich entnehmen, wie ſehr ihm die Erfüllung dieſer Pflicht zuwider war. Dennoch hielt er ſich für verbunden, weiter in Kapitän Truck zu dringen, daß er ſeinem Geſuche willfahre. Letzterer wußte nicht recht, was er thun ſollte; denn einmal war es ihm in der Seele zuwider, ſich den Anſchein zu geben, als geſtehe er einem britiſchen Flottenoffizier etwas zu, da er dieſen Menſchenſchlag von früher Jugend an haſſen gelernt hatte. Zwar hatte Kapitän Ducie einen günſtigeren Eindruck auf ihn gemacht; aber es erregte doch Bedenken in ihm, einen Menſchen dem wahrſcheinlichen Tode oder irgend einer andern ſchweren Züch⸗ tigung zu überantworten, obſchon ihm dann wieder der Gedanke nicht recht hinunter wollte, man könnte glauben, als ſey es ihm