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haben oft mit Anerkennung von Eurer Artigkeit geſprochen,“ fuhr er mit höflicher Verbeugung fort,„und erklären, wenn ſie je wieder zur See gehen müßten, ſo wüuͤnſchten ſie nur mit Euch zu ſegeln.“

Das hieß nun freilich mein Verhältniß zu den Mertons gerade aus demjenigen Geſichtspunkte betrachten, der weder gerecht noch mir vielen andern gegenüber, irgend wünſchenswerth war. Gleichwohl war er natürlich und der Sprechende, ein Mann von Stand und Anſehen, glaubte ohne Zweifel mir etwas hoöͤchſt Angenehmes zu ſagen— ein neuer Beweis, wie gefaͤhrlich es iſt, wenn man über anderer Leute Gefühle oder Angelegenheiten zu entſcheiden ſucht. Ich konnte die Unterredung nicht ablehnen, und während der Wal⸗ lingford langſam an der Möve vorüberfuhr, mußte ich die Qual erdulden, den Namen der Mertons zu wiederholten Malen in Grace's und Lucy's Gehörweite erwähnen zu hören: denn für die Nerven der Letzteren, wußte ich, war dies eine ſchwere Prüfung.

Zuletzt wurden wir unſern läſtigen Nachbar los; doch war Lucy und ihr Vater bereits von mehreren Damen der Geſellſchaft erkannt und angeredet worden. Waͤhrend mein ehemaliger Vor⸗ mund und deſſen Tochter auf dieſe Art beſchäͤftigt waren, warf ich einen verſtohlenen Blick nach meiner Schweſter— ſie war todten⸗ bleich und ſchien ſich in die Kajüte hinabzuwünſchen, wohin ich ſie auch führte: und wie die Dinge ſich ſpäter geſtalteten, war dies nach Allem, was ich glauben durfte, als das größte Glück zu betrachten.

Nachdem der Wallingford die Möve eine kurze Strecke hinter ſich hatte, kehrte ich aufs Verdeck zurück und Lucy nahm meine Stelle an Grace's Lager ein, erſchien aber nach wenigen Minuten mit der Verſicherung, meine Schweſter fühle einige Schlafluſt und werde wohl nächſtens einſchlummern. Bei ihrer ausnehmenden Schwäche war dieſer häufige Schlummer für die Kräfte der Patien⸗ tin in gewiſſem Grade nothwendig geworden. Chloe kam bald mit der Nachricht herauf, ihre junge Gebieterin ſcheine eingedost zu