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aufgefangen—„und zwiſchen Schein und Wirklichkeit nicht ge⸗ hörig unterſcheidet.“

„Pflichten— oberflaͤchlich! Ich verſtehe Dich nicht, Miles. Mr. Hardinge muß doch wiſſen, welchen Beruf Du zu ergreifen be⸗ abſichtigſt. Erin nere Dich doch, Bruder, daß er uns jetzt die El⸗ tern erſetzt.“

„Ja, aber er thut dies bei mir nicht mehr, als bei Ruprecht— das wirſt Du, denk' ich, zugeben?“

„Ruprecht und abermals Ruprecht! Was hat er nur mit Deiner Seekarriere zu ſchaffen?“

„Verſprich mir, mein Geheimniß zu bewahren, und Du ſollſt Alles wiſſen— aber ihr müßt mir beide Euer Wort darauf geben. Ich weiß, ihr werdet es nicht brechen, wenn ihr's einmal ver⸗ pfändet habt.“

„Verſprich's ihm, Grace,“ bat Lucy mit leiſer und— wie ich trotz meiner Jugend bemerken konnte— etwas zitternder Stimme. „Geben wir unſer Wort, ſo werden wir wenigſtens Alles erfahren und können dann vielleicht mit unſerem Rathe auf dieſe halsſtarrigen Knaben einwirken.“

„Du meinſt beide Knaben? Du kannſt doch nicht glauben, daß Ruprecht nicht Prieſter und ſeines Vaters Gehülfe werden— daß auch er auf die See gehen will?“

„Man kann nicht wiſſen, was Knaben im Sinne führen. Ver⸗ ſprich ihnen nur Stillſchweigen, liebſte Grace, dann können wir am beſten urtheilen.“

„Nun gut, Miles, ich will Dir's alſo verſprechen,“ verſetzte meine Schweſter endlich mit einer Feierlichkeit, die mich beinahe erſchreckt hätte. 5

„Ich auch, Miles,“ ſetzte Lucy, aber ſo leiſe hinzu, daß ich mich vorbeugen mußte, um ihre Worte zu erhaſchen.

„Das nenne ich recht und ehrlich gehandelt“— ehrlich war's

zwar, aber ſonſt in hohem Grade unrecht— vich ſchöpfe daraus Miles Wallingford.