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„Du, Ruprecht! Du weißt ja doch, wie Dein Vater beab⸗ ſichtigt oder eigentlich wünſcht, daß Du ein Geiſtlicher werdeſt.“

„Nun, das muß ich ſagen, Miles, ein junger Mann von meiner Figur müßte ſich am Betpult oder im Chorrock nicht übel aus⸗ nehmen! Nein, nein; die Kirche hat in dieſem Jahrhundert ſchon zwei Hardinge beſeſſen, ich für meinen Theil habe Luſt, auf die See zu gehen. Du wirſt vermuthlich wiſſen, daß mein Urgroß⸗ vater Seekapitän war und er konnte ſeinen Sohn zum Pfarrer erziehen! Nun, ich weiß ein hübſches Spiel—„wie Du mir, ſo ich Dir“ und der Pfarrer ſoll nun wieder einen Sohn an eines der Linienſchiffe abgeben. Ich habe ſchon Biographien von Seemännern geleſen und es iſt wirklich wunderbar, wie viele Soͤhne von Geiſt⸗ lichen in England zur Marine gehen und umgekehrt ſo mancher Seemannsjunge den Prieſterrock anzieht.“

„Aber unſer Vaterland hat ja gegenwärtig gar keine Marine — nicht ein einziges Linienſchiff, glaub ich.“

„Das iſt gerade das Schlimmſte. Der Kongreß hat zwar vor einigen Jahren ein Geſetz über Erbauung einiger Fregatten erlaſſen, aber noch keine einzige iſt vom Stapel gelaufen. Nun da Waſſhington aus dem Staatsdienſt getreten, iſt wohl in unſerem Lande an nichts Geſcheidtes mehr zu denken.“

Ich verehrte zwar Waſhingtons Namen, wie das ganze Land ihn verehrte, das sequitur wollte mir aber doch nicht recht ein⸗ leuchten. Ruprecht aber kümmerte ſich wenig um logiſche Schlüſſe, wie ſich denn ſeine Behauptungen in der Regel auf ſeine eigenen Wünſche, und ebenſo dieſe umgekehrt auf jene gründeten.

„Du biſt jetzt im Weſentlichen Dein eigener Herr,“ fuhr er nach kurzer Pauſe fort,„und kannſt thun, was Dir beliebt. Gehſt Du zur See und es gefällt Dir da nicht, ſo brauchſt Du blos auf Dein Gut zurückzukehren, wo Du nach wie vor der gebietende Herr bleibſt, gerade wie wenn Du die ganze Zeit hier geweſen und dem Viehweiden, Heuſchneiden und Schweinefüttern zugeſehen hätteſt.“