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Verſtorbenen in ſo nahem Verhältnis ſtanden, als weil ſie uns unter dem Herzen getragen hatte. Ihre Geſundheit wurde allmählich immer mehr untergraben und drei Jahre nach jenem Unglücksfalle bei der Mühle mußte Mr. Hardinge ſie an meines Vaters Seite beſtatten.

Ich war jetzt ſechzehn Jahre alt und bin ſomit eher im Stande, die Vorfälle während der letzten Tage ihres Lebens zu ſchildern, als dieß mit den nähern Umſtänden beim Tode ihres Gatten moͤglich geweſen iſt. Meine Schweſter und ich waren einen vollen Monat vor ihrem Hinſcheiden auf dieſes traurige Ereigniß vorbereitet worden: wir wurden alſo diesmal— ſo tief wir auch unſern Verluſt fühlten, beſonders meine Schweſter, auf welche er einen unauslöſchlichen Eindruck machte— wenigſtens nicht ſo plötzlich vom Kummer über⸗ wältigt, als da wir zum erſten Male häuslichen Jammer empfunden hatten.

Mr. Hardinge hatte uns Beide an das Sterbebette unſerer theuren Mutter gebracht, um ihre letzten Ermahnungen und mit ihnen einen Eindruck zu empfangen, wie er bei richtiger Wür⸗ digung immer heilſam ſeyn wird.

„Sie haben dieſe beiden lieben Kinder getauft, mein guter Mr. Hardinge,“ ſo begann meine Mutter mit ſehr ſchwacher Stimme, bereits eine Folge des Nachlaſſes ihrer Kräfte—„Sie haben ſie— als Zeichen, daß Chriſti Opfertod auch ihnen gelte, mit dem heiligen Kreuze geſegnet und ich erbitte mir von Ihrer Freundſchaft das Ver⸗ ſprechen, daß Sie Ihnen Ihre geiſtliche Pflege nicht entziehen und ſie in der wichtigſten Periode ihres Lebens, wo die Eindrücke am tiefſten ſind und am leichteſten Wurzel faſſen, nicht verlaſſen wollen. Gott wird Ihnen alle die Güte vergelten, welche Sie den verwaisten Kindern Ihrer Freunde erweiſen werden.“

Der edle Geiſtliche, der mehr für andere als für ſich ſelber lebte, leiſtete der Sterbenden das gewünſchte Verſprechen und die Seele meiner Mutter ſchied hin in Frieden.