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„Denkſt Du, Vater, daß jemals das Geſetz ſein Opfer er⸗ reichen würde, wenn wir nur auf Selbſtanklagen hörten! Ich bin alt, Mönch, und habe lange dieſen mühſeligen Schmuck getragen,“ er wies auf die gehörnte Mütze, das Symbol des Staates, welche neben ihm lag,„und ich erinnere mich nicht, daß jemals ein Ver⸗ brecher die Schuld auf etwas anders geſchoben hätte, als auf un⸗ günſtige Umſtände, deren Opfer er ſey.“

„Daß die Menſchen mit ſo betrüglichem Troſt ihr Gewiſſen beſchwichtigen, weiß ein Mann von meinem Berufe gar wohl. Unſer Tagewerk iſt ja hauptſächlich, Denen ihre Täuſchung nachzuweiſen, welche, ihre eignen Sünden durch Bekenntniß und Selbſt⸗Erniedri⸗ gung verdammend, auf ihre Demuth ſtolz ſind. Aber, Doge von Venedig! es giebt noch eine Kraft in dem heiligen Sacramente, welches ich dieſen Abend zu verwalten bin gerufen worden, welche den Stolz des ausſchweifendſten Gemüthes überwältigen kann. Viele ſuchen ſich ſelber zu betrügen bei der Beichte, aber durch Gottes Macht gelingt es Wenigen.“

„Geprieſen ſey dafür die gelobte Mutter und ihr Sohn, der

Menſch geworden,“ erwiederte der Fürſt, von dem ſtillen Glauben des Moͤnchs ergriffen, und bekreuzte ſich fromm.„Vater, Du haſt vergeſſen, den Verurtheilten zu nennen.“

„Es iſt ein gewiſſer Jacopo Frontoni, der als Bravo verrufen iſt.“

Der Fürſt von Venedig ſtutzte, wechſelte die Farbe und ſein Blick verrieth unverſtelltes Erſtaunen.

„Sprichſt Du von dem blutigſten Stilett, das je die Stadt geſchändet hat, als von der Waffe eines bloß ſogenannten Bravo? Die Kunſtgriffe des Ungeheuers ſind mächtiger geweſen als Deine Erfahrung, Mönch! Das treue Bekennhiß eines ſolchen Elenden kann nur eine Geſchichte blutiger nnd empörender Verbrechen ſeyn.“

„Als ich in ſein Gefängniß trat, war ich derſelben Meinung, aber ich ging fort in der Ueberzeugung, daß die öffentliche Stimme ihm Unrecht gethan hat. Wenn Ew. Hoheit die Gnade haben will

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