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gellender Schrei folgte auf dieſe zweite Störung; aber als die Thaͤterin ſich gegen den Kreis wandte, und Hiſt's Angeſicht erkannt wurde, erfolgte ein allgemeiner Ausruf der Freude und Ueberraſchung. Eine Minute lang blieb jeder Gedanke, das vorliegende Geſchäft fortzuſetzen, vergeſſen, und Alt und Jung drängten ſich haſtig um das Mädchen, eine Erklärung ihrer plötzlichen, unerwarteten Zurück⸗ kunft begehrend. In dieſem kritiſchen Augenblick ſprach Hiſt mit leiſer Stimme zu Judith, gab ihr einen kleinen Gegenſtand ungeſehen in die Hand, und wandte ſich dann, um die Begrüßungen der hnroniſchen Mädchen zu erwiedern, bei denen ſie perſönlich ſehr beliebt war. Judith gewann ihre Faſſung wieder und handelte raſch. Das kleine, ſcharfſchneidende Meſſer, das Hiſt ihr in die Hand gedrückt hatte, ward von Judith in die Hand Hetty's befördert, als die ſicherſte und am wenigſten verdächtige Vermittlerin an Wildtödter. Aber der ſchwache Verſtand der Letztern vereitelte die wohlbegründeten Hoffnun⸗ gen von allen Dreien. Statt zuerſt die Hände des Opfers loszumachen, und ihm dann heimlich das Meſſer in die Kleider zu ſtecken, damit er im günſtigſten Augenblick ſich deſſelben bedienen könnte, machte ſie ſich ſelbſt mit Ernſt und Einfalt an's Werk, die Seile zu zerſchnei⸗ den, welche ſeinen Kopf gebunden hielten, damit er nicht wieder in Gefahr komme, Flammen einzuathmen. Natürlich ſah man dieß bedächtliche Beginnen, und that Hetty's Händen Einhalt, ehe ſie Mehr als den obern Theil von des Gefangnen Leib, die Arme unter den Ellbogen nicht miteingeſchloſſen, befreit hatte. Dieſe Entdeckung erweckte ſofort Mißtrauen gegen Hiſt; und zu Judith's Erſtaunen zeigte dieß kluge Mädchen, als man ſie darüber zur Rede ſetzte, keine Neigung, ihre Theilnahme an dem, was vorge⸗ gangen war, zu laͤugnen.

„Warum ſollte ich dem Wildtödter nicht helfen?“ fragte das Mädchen im Ton eines Weibes von feſtem Willen und Gemüth. „Er iſt der Bruder eines Delawarenhäuptlings; mein Herz iſt ganz delawariſch. Kommt hervor, erbärmlicher Briarthorn, und waſcht