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Luis eine Neigung für die Prinzeſſin fühle, die ihn am Ende noch zu dem Glücke jener wechſelſeitigen Liebe führen könnte, ohne welche die Ehe zum Fluche ſtatt zum Segen werden müßte, ſo würde ich die Letzte ſeyn, die etwas dagegen einzuwenden häͤtte. Ja, ich würde ſogar Eure Hoheit auf meinen Knieen um Eure Einwilligung bitten; denn wer wahrhaft liebt, kann nur das Glück des Gegenſtandes ſeiner Liebe wünſchen. Ich bin aber feſt über⸗ zeugt, daß der Graf nicht die zu einem ſolchen Ende nöthigen Gefühle für die Dame Ozema hegt. Und würde es nicht eine Entweihung ſeyn, Sennora, das Sacrament der Kirche unter Gelübden hinzunehmen, die nicht nur nicht in dem Herzen wurzeln, ſondern gegen die es ſogar ankämpft?“

„Herrliches Mädchen, dieß ſind genau meine eigenen Anſichten und in derſelben Weiſe habe ich auch der Marquiſe geantwortet. Man darf mit den Gnadenmitteln der Kirche kein Spiel treiben, und wir ſind verpflichtet, uns den Leiden zu unterwerfen, welche im Grunde doch nur zu unſerem ewigen Wohle über uns ver⸗ hängt ſind, ſo ſchwer ſie auch auf unſeren Herzen laſten mögen. Es bleibt uns daher nur noch übrig, hinſichtlich dieſer Grille Ozema's einen Entſchluß zu faſſen, und uns darüber auszuſprechen, ob Du Dich trauen laſſen willſt, damit ihr die Wohlthat der hei⸗ ligen Taufe nicht entſtehe.“

Ungeachtet der Innigkeit, bedurfte es doch eines kräftigen Kamp Gewohnheit und des Anſtandsgefühles, um dieſen Schritt ſo plötz⸗ lich und mit ſo wenig Vorbereitung zu begehen. Die Wünſche der Königin trugen jedoch den Sieg davon, denn Iſabella fühlte eine ſchwere Verantwortlichkeit auf ihrer Seele laſten, wenn ſie die Fremde hinſcheiden ließ, ohne daß ſie zuvor in den Schoos der Kirche aufgenommen würde. Als Mercedes eingewilligt hatte, ſchickte Iſabella einen Boten an die Marquiſe; dann knieete ſie mit ihrer Gefährtin nieder und brachte mit ihr gemeinſchaftlich eine Stunde

womit unſere Heldin Luis liebte, fes gegen die Macht der