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Schule des Schmerzes zu führen. Es geſchah jedoch, und die Königin, welche es für das Beſte hielt, alle Täuſchung ſo ſchnell als möglich zu zerſtreuen, brachte es endlich ſo weit, ihr begreiflich zu machen, daß der Graf, ehe er ſie noch geſehen, ſeine Liebe der Donna Mereedes, welche in der That auch ſeine Verlobte wäre, geſchenkt hätte. Iſabella's Mittheilung hätte nicht ſanfter und weiblicher gegeben werden koönnen, als ſie ſie gab; aber der Schlag traf bis ins Innerſte, und ſelbſt die Königin bebte vor den Folgen ihres Beginnens. Nie vorher war ſie Zeuge des Gefühlausbruchs bei einer ſo ganz ungekünſtelten Natur geweſen, und die Bilder deſſen, was ſich hier ihrem Auge offenbarte, verfolgten ſie noch manche ſchlummerloſe Nacht.

Columbus und unſer Held blieb die ganze folgende Woche über die Vorgänge im Dunkeln. Luis erhielt zwar am andern Tag ein gütiges und ermuthigendes Schreiben von ſeiner Tante, und ein Page der Donna Mercedes legte ſchweigend das Kreuz, welches er ſo lange getragen hatte, wieder in ſeine Hände; alles Andere blieb jedoch ſeinen Vermuthungen anheimgegeben. Endlich kam jedoch der Augenblick der Entwickelung, und der junge Mann erhielt eine Aufforderung, vor der Marquiſe zu erſcheinen.

Luis hatte erwartet, in dem Salon ſeine Tante zu treffen; aber er fand ihn leer. Als er den Pagen, der ihn eingeführt hatte, darüber fragte, erhielt er die Weiſung, er moͤchte ſich ge⸗ dulden, bis Jemand käme, um ihn zu empfangen. Geduld war aber keine von den hervorſtechenden Tugenden in dem Character unſeres Helden und ſo vertrieb er ſich wohl eine halbe Stunde die Zeit damit, daß er in dem Gemache auf und ab ging, ohne auch nur eine Spur zu entdecken, daß man ſich ſeiner Anweſenheit er⸗ innere. Er wollte ſich eben an einen Diener wenden, um ſich abermals anmelden zu laſſen, als ſich langſam eine Thür öffnete und Mercedes vor ihm ſtand.

Der erſte Blick, den der junge Mann auf ſeine Verlobte warf,