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Reihe der Konige heißt, Johann der Zweite, war einer der ſchlaue⸗ ſten Monarchen ſeiner Zeit; aber die vielen Kämpfe mit den un⸗ ruhigen, oder wenn man lieber will, freiheitsliebenden Cataloniern, hatten ihn arm gemacht, wie er denn überhaupt genug zu thun hatte, um ſich nur auf dem Throne zu erhalten, da er über ein viel⸗ geſtaltiges Reich herrſchte, welches außer dem angeſtammten Ara⸗ gon, ſammt deſſen Zubehör Valencia und Catalonien, noch Sicilien, die baleariſchen Inſeln und einige ſehr zweifelhafte Rechte auf Na⸗ varra in ſich faßte. Zu dieſen Beſitzungen wäre auch noch das Koͤnigreich Neapel gekommen, wenn nicht das Teſtament ſeines ältern Bruders und Vorgängers dieſe Krone einem eigenen unehe⸗ lichen Sohne hinterlaſſen hätte.

Die Regierung des Königs von Aragon war eine lange und unruhige geweſen, und eben jetzt befand ſich ſeine Schatzkammer durch die Opfer, welche wegen der Unterwerfung der empörten Catalonier gebracht werden mußten, in einem Zuſtande faſt völliger Erſchöpfung, obgleich er einem Siege näher war, als er voraus⸗ ſehen konnte, da ſein Nebenbuhler, der Herzog von Lothringen, nur ein paar Monate nach dem Zeitpunkte, den wir für den Beginn unſerer Erzählung ausgewählt haben, eines plötzlichen Todes ſtarb. Es iſt jedoch dem Menſchen verſagt, in die Zukunft zu blicken; und am neunten des erwähnten Monats wurde der Scharffinn des königlichen Schatzmeiſters auf keine leichte Probe geſetzt, als er ganz unerwartet zu einer Zeit, wo die Armee im Begriffe war, ſich wegen Ausbleiben des Soldes aufzulöſen, und die öffentlichen Kaſſen nicht weiter, denn die ſehr mäßige Summe von dreihundert Enriquez(einer nach einem früheren Monarchen benannten Goldmünze in dem ungefähren Werthe eines Ducaten) enthielten, um eine ſehr beträchtliche Summe angegangen wurde. Die Angelegenheit war jedoch zu dringend, um ſich verſchieben zu laſſen, und ſelbſt die Zwecke des Krieges mußten dieſem plötzlich angeregten Unternehmen gegenuber, obgleich es ſich mehr auf