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wird bei mir ſicher verwahrt ſeyn. Es ſind Leute am Leben, welche bezeugen können, daß mir Ihr Geheimniß theurer war, als das Leben. Das Papier, von dem ich Ihnen ſagte, ich hätte es ver⸗ loren, verſchluckte ich, als ich das letzte Mal von den Virginiern gefangen genommen wurde. Nur dieſes einzige Mal habe ich Euer Excellenz getäuſcht und es ſoll auch das letzte Mal geweſen ſeyn. Ja, dieſes Blatt iſt mir in der That ein theurer Schatz; viel⸗ leicht“— fuhr er mit einem trüben Lächeln fort—„erfährt man dann nach meinem Tode, wer mein Freund war— und wenn auch nicht, es wird ja Niemand da ſeyn, der ſich um mich grämte.“

„Erinnert Euch,“ ſagte der Offtzier tief ergriffen,„daß Ihr in mir immer einen geheimen Freund habt. Nur öffentlich darf ich Euch nicht anerkennen.“

„Ich weiß es, ich weiß es,“ ſagte Birch;„ich wußte es, als ich in Ihre Dienſte trat. Ich ſehe Eure Excellenz wahrſcheinlich zum letzten Mal. Möge Gott ſeinen reichſten Segen auf Ihr Haupt herabgießen!“

Er ſchwieg und bewegte ſich nach der Thüre. Die Augen des Generals folgten ihm mit dem Ausdrucke der innigſten Theil⸗ nahme. Noch einmal wandte ſich der Hauſirer um und ſchien mit einem Blicke voll Ehrfurcht und Schmerz auf den gewinnenden aber gebieteriſchen Zügen des Generals zu weilen, dann bückte er ſich tief und entfernte ſich.

Die Armeen Amerika's und Frankreichs wurden nun von ihrem großen Feldherrn gegen den unter Cornwallis' Kommando ſtehen⸗ den Feind geführt und beendigten ſiegreich einen Feldzug, der unter ſo ſchwierigen Umſtänden begonnen hatte. England wurde bald darauf des Krieges überdrüßig und erkannte die Unabhängigkeit der vereinigten Staaten an.

Jahre entſchwanden und die Männer, welche an dem Kriege Theil genommen hatten, ebenſo auch ihre Nachkommen rühmten ſich mit Stolz der Mitwirkung in einem Kampfe, welcher anerkannter⸗