„Habt keine Sorge um Lederſtrumpf, Kinder; ich bin in Gottes Hand, der mich wohl zu einem glücklichen Ende führen wird. Ich verkenne Eure gute Abſicht nicht; doch unſere Weiſen paſſen nicht zuſammen. Ich liebe die Wälder und ihr habt Freude an der Geſellſchaft der Menſchen; ich eſſe und trinke, wenn mich hungert oder dürſtet, und ihr habt dafür beſtimmte Stunden und Regeln. Ja, ja, Junge, Ihr überfüttert aus purem Wohlmeinen ſogar die Hunde, und ein Jagdhund muß mager ſeyn, wenn er gut laufen ſoll. Das geringſte von Gottes Geſchöpfen hat eine Beſtimmung, und ich bin für die Wildniß geſchaffen; wenn Ihr mich alſo liebt, ſo laßt mich hinziehen, wohin meine Seele verlangt.“

Dieſe Berufung war entſcheidend, und kein Wort der Bitte wurde mehr geſprochen, um ihn zum Bleiben zu veranlaſſen. Eliſabeth ſenkte zwar ihr Haupt auf ihre Bruſt, während ihr Gatte einige Thränen in ſeinem Auge zerdrückte und mit Händen, die ihm faſt den Dienſt verſagten, ſein Taſchenbuch hervorzog, aus dem er ein Päckchen Banknoten nahm und ſie dem Jäger überreichte.

„So nehmt dieß,“ ſagte er,„ſo nehmt wenigſtens dieß. Verwahrt ſie wohl auf Euerm Körper— ſie werden Euch in der Stunde der Noth gute Dienſte thun.“

Der alte Mann nahm das Papier und betrachtete es mit neugierigen Augen.

„Das iſt alſo von dem neumodiſchen Geld, das ſie in Albany aus Papier machen? Aber dem, der es nicht zu leſen verſteht, kann es von keinem ſonderlichen Werth ſeyn. Nein, nein, Junge— ſteckt es nur wieder zu Euch, denn mir würde es nichts nützen. Ehe der Franzoſe abreiste, hab' ich ſeinen Pulvervorrath an mich gebracht, und wo ich hingehe, ſoll, dem Vernehmen nach, das Blei wachſen; ich brauche daher nichts weiter, als Kugelpflaſter, und dazu habe ich von jeher Leder genommen. Madam Effingham, laſſen Sie einen alten Mann Ihre Hand küſſen. Gottes beſter Segen möge Sie und die Ihrigen begleiten.“