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mit ungewöhnlicher Wärme. Ja, es liegt ein Troſt in dieſem Ge⸗ danken. Doch ehe ich gehe, moͤchte ich wohl wiſſen, was dieſe Grabſteine den Leuten, welche, wie die Tauben im Frühjahr, dieſes Land bedecken, von dem alten Delawaren und von dem wackerſten, weißen Manne, der je dieſe Berge betreten hat, erzählen.“

Effingham und Eliſabeth waren über die ungewöhnliche Feier⸗ lichkeit in Lederſtrumpfs Benehmen überraſcht; da ſie jedoch den Grund davon nur in der Nähe der Freundesgräber ſuchten, ſo trat der junge Mann alsbald an das Denkmal und las laut:

„Dem Andenken Oliver Effingham's vormaligen Majors im Sechzigſten Infanterie⸗Regiment Seiner Majeſtät des Königs von Großbrittannien.

Er war ein Krieger von erprobter Tapferkeit, der mit ritterlicher Treue an ſeinem König hing, ein Mann von dem biederſten Charakter und ein wahrer Chriſt. Den Morgen ſeines Lebens verbrachte er in Ehre, Reichthum und Macht; aber der Abend wurde durch Armuth, Mangel und Krankheit getrübt, die ihm nur durch die zarte Sorgfalt ſeines alten treuen, aufrichtigen Freundes und Dieners, des Nathangel Bumppo, erträglich gemacht wurden. Um die Tugenden des Herrn zu ehren und ihren Dank gegen den Diener bleibend auszudrücken, errichteten dieſes Denkmal

Die Hinterbliebenen.““

Lederſtrumpf fuhr zuſammen, als er ſeinen eigenen Namen nennen hörte, und ein freudiges Lächeln überflog ſeine runzligten Züge.

„Und das ſteht wirklich hier, Junge?“ fragte er.„Ihr habt alſo den Namen des alten Mannes an der Seite ſeines Herrn in den Stein gegraben? Gott ſegne Euch, meine Kinder! Es war ein freundlicher Gedanke, und er thut dem Herzen um ſo wohler, je näher die letzte Stunde rückt.“

Eliſabeth wandte ſich von den Sprechern ab, und Effingham begann mit erſtickter Stimme: