ehrlich dabei zugehe; auch kümmere ich mich keinen Zimmerſpan darum, wer den Sieg davon trägt; aber Squire Doolittle, der hinter jener Buche ſteht, hat mich erſucht, mitzugehen und Euch aufzufordern, daß ihr Euch dem Geſetz fügen ſollt— das iſt alles.“

„Ich ſehe das Gewürm! Ich ſehe ſeine Kleider,“ rief der entrüſtete Natty;„und wenn er nur ſo viel Fleiſch zeigt, daß ich eine Büchſenkugel, dreißig auf's Pfund, darin begraben kann, ſo ſoll er meine Hand fühlen. Packt Euch fort, Billy, ſage ich Euch; Ihr wißt, wie ich ziele, und ich habe keinen Groll gegen Euch.“

„Ihr überſchätzt Eure Geſchicklichkeit,“ entgegnete der Andere, indem er hinter eine in der Nähe ſtehende Fichte trat,„wenn Ihr glaubt, einen Mann durch einen dreifußdicken Baum treffen zu können. Ich bin im Stande, dieſen Stamm in weniger als zehn Minuten Euch auf den Kopf zu ſtürzen; deßhalb ſeyd höflich— ich will nichts weiter, als was recht iſt.“

Natty's Züge waren umwölkt, und man konnte wohl ſehen, daß es ihm mit der Sache Ernſt war; doch konnte man eben ſo wenig verkennen, wie er nur ungerne Menſchenblut vergoß. Er antwortete daher auf die Prahlerei des Holzfällers:

„Ich weiß, daß Ihr dieſen Baum hinfallen laſſen könnt, wohin Ihr wollt, Billy Kirby; wenn Ihr aber bei ſolch einem Geſchäfte eine Hand oder einen Arm zeigt, ſo wird es Knochen einzurichten und Blut zu ſtillen geben. Wenn Ihr bloß in die Höhle wollt, ſo wartet noch zwei Stunden, und es ſoll Euch kein Hinderniß in den Weg gelegt werden, aber jetzt darf es durchaus nicht ge⸗ ſchehen. Es liegt bereits eine Leiche auf dieſem kalten Felſen, und da iſt noch ein Anderer, von dem man kaum ſagen kann, wie lange es mit ihm dauern wird; wollt Ihr jedoch herein kommen, ſo wird es Todte innen und außen geben.“

Der Holzfäller trat furchtlos aus ſeinem Verſtecke hervor und rief:

„Das nenne ich ehrlich, und was ehrlich iſt, iſt recht. Er