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Gelegenheit entfalteten, indem ſie gar geſchickt irgend einen Gegen⸗ ſtand in die Zeile zwiſchen ſich und den Feind zu bringen wußten, denn die zwei einzigen Belagerer, welche ſich den Augen der Geg⸗ ner preisgaben, waren Capitain Holliſter auf der einen und der Holzfäller auf der andern Seite. Der Veteran ſtand kühn und beharrlich, den ſchweren Säbel erhoben, im Vordergrunde und faßte den Feind kühn in's Auge, während die ungeheure Geſtalt Billy's in größter Ruhe, die Hände in ſeinen Bruſttaſchen und die Axt unter ſeinem rechten Arme, Fronte machte. Bis jetzt war noch kein Wort zwiſchen den kriegführenden Mächten gewechſelt worden. Die Belagerten hatten einen Haufen ſchwarzer Holzſtämme und Baumzweige zuſammengetragen und daraus eine Art Bollwerk ge⸗ bildet, in welchem vor dem Eingange der Höhle ein kleiner zirkel⸗ förmiger Verhau angebracht war. Da der Boden in jeder Richtung um den Platz ſteil, abſchüſſig und ſchlüpfrig, und auf der einen Seite hinter den Werken Benjamin, auf der andern Natty aufge⸗ geſtellt war, ſo konnte man dieſe Vertheidigungsmaßregeln durchaus nicht verächtlich nennen, namentlich da die Vorderſeite durch ihre ſchwer zugängliche Lage ſchon hinreichend Schutz hatte. Kirby hatte inzwiſchen ſeine Befehle erhalten; er klomm ganz ruhig und mit einer Nachläſſigkeit, als gehe er ſeinem gewöhnlichen Geſchäfte nach, den Berg hinan. Als er ſich den Werken ungefähr bis auf hundert Fuß genähert hatte, ſah er Lederſtrumpf's gefürchtete lange Büchſe über der Böſchung zum Vorſchein kommen und hörte ihn laut rufen:

„Zurück, Billy Kirby, zurück! ich möchte Euch nicht gerne ein Leides thun; wenn aber Einer von Euern Leuten nur um einen Schritt näher kommt, ſo fließt Blut zwiſchen uns. Gott möge dem verzeihen, der uns zuerſt dazu nöthigt; aber es muß ſeyn.“

„Pah, alter Knabe,“ verſetzte Billy gutmüthig,„ſeyd nicht rappelköpfig, ſondern hört, was man Euch zu ſagen hat. Ich habe bei der Sache nichts zu ſchaffen, und will nur ſehen, daß es