Tannen aber erhoben noch ihre ſtolzen Häupter auf den Bergen, und auch die kleineren Bäume des Forſtes zeigten noch einigermaßen Merkmale von Leben und Vegetation.

Das tauſendzüngige Gerücht war nach ſeiner Weiſe geſchäftig geweſen, Eliſabeth's wundervolles Entkommen noch auszuſchmücken, und es gieng allgemein die Rede, daß Mohegan wirklich den Flam⸗ men zum Raub geworden ſey. Man ließ ſich dieſen Glauben um ſo weniger nehmen, als zu gleicher Zeit die ſchreckliche Nachricht im Dorfe auskam, Jotham Riddel, der Minirer, ſey in ſeinem Loche halb erſtickt und auf eine Weiſe verbrannt gefunden worden, daß für ſein Leben wenig zu hoffen ſey.

Die Ereigniſſe der letzten paar Tage waren wohl geeignet, die allgemeine Aufmerkſamkeit rege zu erhalten, um ſo mehr, als die verurtheilten Falſchmünzer ſich den Wink Natty's zu Nutzen gemacht, die Nacht nach dem Brande gleichfalls ihr Holzgefängniß durchbrochen und ihr Heil in den Wäldern geſucht hatten. Solche Neuigkeiten, im Verein mit Jotham's Schickſal und den Uebertrei⸗ bungen, die man ſich von dem, was ſich auf dem Berge begeben, erzählte, waren wohl im Stande, die öffentliche Meinung dafür zu ſtimmen, daß es zweckmäßig ſeyn möchte, diejenigen Flüchtlinge, welche noch zu erreichen wären, aufzugreifen. Man ſprach von der Höhle als dem geheimen Aufenthaltsorte der Schuldigen, und da man die wirren Gerüchte von Erzen und Metallen mit den Falſchmünzern in Verbindung brachte, ſo wähnte die geſchäftige Phantaſie des Volkes dort den Inbegriff alles Verruchten, was den Frieden der Geſellſchaft ſtören konnte, zu finden. Während ſich der große Haufen in dieſem Zuſtande der Aufregung befand, verlauteten auch Winke, daß Edwards und Lederſtrumpf den Wald in Brand geſteckt hätten, und daß daher ſie allein für den Schaden verant⸗ wortlich wären. Dieſe Beſchuldigung, welche hauptſächlich durch Leute in Umlauf geſetzt wurde, die durch ihre eigene Unachtſamkeit das Unglück herbeigeführt hatten, fand bald allgemeinen Glauben,