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hatten in dieſer Weiſe einen Halbkreis um den obern Theil der Terraſſe beſchrieben, bis ſie, an dem andern Ende derſelben ange⸗ langt, zu der ſchrecklichen Ueberzeugung kamen, daß ſie vollſtändig von dem Feuer umgeben ſeyen. So lange noch ein einzelner Paß⸗ auf oder abwärts im Gebirge, unerſpäht war, durfte man doch noch hoffen; ſobald aber jedes Entkommen durchaus unmoͤglich erſchien, erfaßten Eliſabeth die Schrecken ihrer Lage eben ſo ſehr, als ſie bisher die Gefahr leicht zu nehmen geneigt geweſen war.

„Dieſer Berg traͤgt die Beſtimmung, mir verderblich zu werden!“ flüſterte ſie;„wir werden hier unſer Grab finden!“

„Sprechen Sie nicht ſo, Miß Temple; noch iſt die Hoffnung nicht verloren,“ entgegnete der Jüngling in dem gleichen Tone, obgleich der ſtarre Ausdruck ſeines Auges dieſen Worten wider⸗ ſprach.„Wir wollen zu der Spitze des Felſens zurückkehren; dort iſt— dort muß noch eine Stelle ſeyn, wo wir hinabſteigen können.“

„So führen Sie mich hin,“ rief Eliſabeth.„Wir wollen nichts unverſucht laſſen.“

Sie wartete die Antwort nicht ab, ſondern flog dem Rande des Abſturzes zu, während ſie in unterdrücktem, krampfhaftem Schluchzen vor ſich hinmurmelte:

„Mein Vater! mein Vater, mein unglücklicher Vater!“

Edwards war im Augenblick an ihrer Seite und ſah ſich in den Spalten der Klippen faſt die Augen aus, um eine Oeffnung zu erſpähen, welche die Flucht hätte erleichtern können. Aber ſchon die obere Fläche des Felſens war ſo glatt, daß ſie dem Fuß kaum ſicher auf⸗ zutreten geſtattete; wie viel weniger war nun daran zu denken, die ſchwachen Vorſprünge zu benützen, um etwa hundert Fuß hinab⸗ ſteigen zu können! Edwards ſah bald ein, daß auch hier nichts zu hoffen war, und mit einer Art fieberiſcher Verzweiflung, die ihn zu er⸗ neuter Thätigkeit drängte, ſchritt er zu einem weiteren Verſuche.

„Es bleibt uns nichts übrig, Miß Temple,“ ſagte er,„als Sie von hier aus auf den unten liegenden Felſen hinabzulaſſen.