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Anblick ſteigerte die beiden Flüchtlinge zu gedoppelter Kraftanſtren⸗ gung; aber unglücklicher Weiſe lag ein Haufen alter dürrer Baum⸗ wipfel quer über ihrem Wege, und in demſelben Augenblicke, als ſte ſich ſchon gerettet glaubten, warfen die warmen Luftſtrömungen eine doppelte Flammenzunge nach dem Holzſtoße, welcher mit der Berührung auch Feuer fieng, und als ſie den Ort erreichten, fanden ſie ſich den Weg durch eine praſſelnde Lohe, ähnlich der in einem hell auflodernden Ofen, verſperrt. Sie bebten zurück und flüchteten ſich nach einer Felſenſpitze, von wo aus ſie betäubt in die Flammen blickten, welche raſch weiter griffen und bald die ganze Seite des Berges in ein wogendes Feuermeer verwandelten. Eliſa⸗ beth's leichter und luftiger Anzug machte es ſogar gefährlich, ſich nur in die Nähe des wüthenden Elements zu wagen, und dieſelben fliegenden Gewänder, welche ihrer Geſtalt ſo viel Weichheit und Anmuth verliehen, ſchienen nun beſtimmt zu ſeyn, die Werkzeuge ihrer Vernichtung zu werden.
Die Dorfbewohner pflegten auf dieſem Berge ihr Brenn⸗ und Bauholz zu holen, wobei ſie jedoch immer nur die Stämme nahmen und Wipfel und Zweige zurückließen, um an Ort und Stelle zu ver⸗ wittern. Der Berg war daher mit Maſſen ſolchen leichten Brenn⸗ ſtoffs bedeckt, der unter der ſengenden Sonne der letzten zwei Monate bei der leichteſten Berührung mit Feuer entzündet werden konnte. In der That ſchien es auch in einzelnen Fällen der Berührung gar nicht zu bedürfen, denn es war, als ob die Flammen von Haufen zu Haufen ſchößen, wie das fabelhafte Feuer, welches die vernachläßigte Flamme des heidniſchen Tempels wieder anzündete.
Der Anblick war ebenſo ſchön als ſchrecklich, und Edwards ſchaute mit Eliſabeth auf die fortſchreitende Verheerung unter einem ſeltſamen Gemiſche von Entſetzen und Theilnahme. Erſterer erwachte jedoch bald wieder zu neuen Kraftanſtrengungen und zog ſeine Ge⸗ fährtin an dem Saume des Rauches vorbei, wobei er oft, aber ſtets erfolglos, in den dichten Wolken einen Durchgang ſuchte. Sie