51

zu machen, und dem warmen Feuer zueilen. Da, Dick, iſt einiges von Eliſabeth's Siebenſachen, die Du auf Deinen Schlitten werfen kannſt, wenn Du ihn wieder in gehörigen Stand geſetzt haſt; auch werde ich es Dir Dank wiſſen, wenn Du dieſen Hirſch, den ich ge⸗ ſchoſſen, mitbringſt.— Aggy! vergiß nicht, daß heute Abend der Santiclaus“ einkehrt.“

Der Schwarze grinste bei der Erwähnung des Lohnes, der ihm für ſein Schweigen über den eigentlichen Erleger des Thiers in Ausſicht geſtellt wurde, während Richard, ohne im mindeſten den Schluß von den Worten ſeines Vetters abzuwarten, ſeine Erwie⸗ derung begann:

„Fahren lernen, ſagſt Du, Vetter? Gibt es einen Menſchen, der ſich beſſer auf die Leitung der Pferde verſteht, als ich? Wer ritt das Fohlen zu, das Niemand zu beſteigen wagte? Dein Kutſcher iſt zwar anmaßend genug zu behaupten, er habe es vorher ge⸗ zähmt, ehe ich es unter die Hände bekam; aber alle Welt konnte ſehen, daß es erlogen war, denn wer kennnt nicht John's Lügenzunge? Was iſt das— ein Hirſch?“— Richard verließ die Pferde und eilte zu der Stelle, wo Marmaduke das Thier abgeworfen hatte. „Wahrhaftig ein Hirſch! Ja, da ſind zwei Löcher; er hat zwei Läufe abgefeuert und ihn jedesmal getroffen. Tauſend alle Welt, wie wird jetzt Marmaduke dick thun! Er zieht bei geringeren Aus⸗ beuten ſchon die große Glocke— wie nicht erſt jetzt, da er noch vor Weihnachten einen ausgewachſenen Bock geſchoſſen! Nun iſt vollends gar kein Auskommen mehr mit ihm. Es jind indeſſen ein paar ſchlechte Schüſſe— reiner Zufall, reiner Zufall. Ich habe in meinem Leben nie zweimal nach einem Spalthüfler geſchoſſen—

* Die periodiſchen Beſuche des heiligen Nicolaus oder Santiclaus blieben bei den Bewohnern New⸗York's im Schwunge, bis die Einwanderungen aus Neu⸗England auch die Sitten und Anſichten der Puritaner in dieſe Gegenden verpflanzten. Er kömmt, wie der„bon hommo do Noöl““ jeden Weihnachtsabend.