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äußerſten Ende breitete eine herrliche Eiche ihre Zweige aus, als wolle ſie mit ihrer Krone eine Stelle überſchatten, aus der ihre Wurzeln keine Nahrung holen durften. Sie ſtand frei und von dem Joche geſondert da, den ein Nachwuchs von Jahrhunderten den Aeſten der benachbarten Bäume aufgelegt, und ſtreckte ihre knorrigen Arme phantaſtiſch hinaus in die wilde Freiheit. Nur ein dunkler Fleck— wenige Morgen im Umfang— an dem ſüdlichen Ende dieſer ſchönen Ebene, der unmittelbar unter den Füßen un⸗ ſerer Reiſenden lag, zeigte durch ſeine gekräuſelte Oberfläche und die Dünſte, welche davon ausgiengen, daß das, was im Anfang als ebener Grund erſchienen, einer von den Bergſeen in ſeinem Winter⸗ gewande war. Ein ſchmaler Strom brach an der erwähnten offenen Stelle hervor, und ließ ſich meilenweit in ſeinem Laufe nach Süden durch den eigentlichen Thalgrund an den Schierlings⸗ tannen und Fichten, welche ſeine Ufer ſäumten, wie auch an den feuchten Dünſten erkennen, die ſich von ſeiner wärmeren Oberfläche in die kältere Atmoſphäre der Berge erhoben. Die Ufer dieſes einſamen Beckens waren an dem Ausfluſſe des Stroms oder an ſeinem ſüdlichen Ende zwar abſchüſſig, aber nicht hoch, und in derſelben Richtung fort, ſo weit das Auge reichen konnte, bildete der Boden ein ſchmales, anmuthiges Thal, in dem die Anſiedler ihre beſcheidenen Wohnungen in einer Anzahl aufgeſchlagen hatten, welche am beſten für die Vortrefflichkeit des Grundes und für die verhältnißmäßige Leichtigkeit des Verkehrs Zeugniß ablegte. Hart an dem Ufer des Sees und ſeines Dammes lag das Dorf Tem⸗ pleton. Es beſtand im Ganzen aus ungefähr fünfzig, meiſt aus Holz gebauten Häuſern, deren Architektur keinen beſonders gewählten Ge⸗ ſchmack verrieth, ſondern im Gegentheil ſchon durch das unvollendete Aeußere der Wohnungen die Raſchheit beurkundete, womit ſie aufgeführt worden waren. Dem Auge bot ſich bei dieſer Gelegenheit eine große Mannigfaltigkeit der Farben dar. Einige der Häuſer waren vorn und hinten weiß angeſtrichen, andere aber trugen dieſe