Der Richter— denn dieſen Titel müſſen wir ihm in Zukunft geben, da er ein ſolches Amt bekleidete— gewahrte nicht ohne lebhaften Antheil dieſen Zwieſpalt in den Gefühlen des Jünglings, er trat daher auf ihn zu, nahm ihn freundlich bei der Hand, ſchob ihn ſanft nach dem Sleigh hin und drängte ihn, einzuſteigen.

„Du findeſt keine nähere Hilfe, als in Templeton,“ ſagte er, „und Natty's Hütte iſt wenigſtens drei Meilen von hier. Komm — komm, junger Freund— geh' mit uns, und laſſ' den neuen Doctor nach Deinem Arme ſehen. Natty wird die Kunde von Deinem Wohlbefinden Deinem Freunde überbringen; und wenn Du es verlangſt, ſo laſſe ich Dich morgen in Deine Heimath führen.“

Es gelang dem jungen Manne, ſeine Hand denen des Richters zu entziehen, aber den Blick vermochte er nicht von dem Mädchen zu verwenden, das, ohne der Kälte zu achten, noch immer mit unverhülltem Geſichte daſtand und durch den beredten Ausdruck ſeiner Züge die Bitte des Vaters auf's nachdrücklichſte unterſtützte.

Lederſtrumpf lehnte inzwiſchen an ſeiner langen Büchſe und hatte den Kopf etwas zur Seite gedreht, wie in ernſtes Nach⸗ ſinnen vertieft, als er auf einmal— augenſcheinlich über ſeine Bedenllichkeiten beruhigt und bei einem Entſchluß angelangt— das Schweigen unterbrach.

„'s iſt im Grund doch das Beſte, Du gehſt mit ihnen, Junge; denn wenn der Poſten noch drinnen iſt, ſo taugt meine alte Hand nicht mehr ſo gut, wie ehedem, dazu, in's menſchliche Fleiſch zu ſchneiden. Vor etwa dreißig Jahren, im alten Krieg, als ich unter Sir William diente, wanderte ich ſiebenzig Meilen allein durch die heulende Wildniß, mit einer Büchſenkugel in meinem Schenkel, und dann erſt ſchnitt ich ſie mit einem Taſchenmeſſer heraus. Der alte Indianer John erinnert ſich der Geſchichte noch gut. Ich traf ihn mit einer Partie Delawaren, welche einem Irokeſentrupp nachſetzten, die unten geweſen waren, und auf Scho⸗ harie fünf Scalpe geholt hatten. Ich habe bei dieſer Gelegenheit