„Hier!“ fegte der Jüngling, indem er den groben Mantel, welchen er trug, zurückſchlug und auf ein Loch in ſeinen Unterklei⸗ dern deutete, aus dem große Tropfen Blutes hervordrangen.

„Guter Gott!“ rief der Richter entſetzt;„habe ich hier wegen einer werthloſen Großthuerei die Zeit vergeudet, während ein Nebenmenſch durch meine Hand leidet ohne eine Klage laut werden zu laſſen? Aber ſchnell— geſchwinde— in den Sleigh— es iſt nur eine Meile bis zum Dorf, wo man wundärztlichen Beiſtand haben kann. Alles Nöthige ſoll auf meine Koſten beſorgt werden, und Du ſollſt bei mir bleiben, bis Deine Wunde geheilt iſt— ja, und auch nachher noch— für immer!“

„Ich danke für die gute Abſicht, aber ich muß das Anerbieten ablehnen. Ich habe einen Freund, der ſich ſehr beunruhigt fühlen würde, wenn er erführe, daß ich verwundet und fern von ihm bin. Die Beſchädigung iſt nur leicht und hat keinen Knochen verletzt; aber ich denke, Sir, Sie werden mir jetzt meine Anſprüche auf das Wild gelten laſſen.“.

„Gelten laſſen?“ wiederholte der bewegte Richter.„Ich gebe Dir hiemit auf immer das Recht, Hirſche, Bären und was Dir beliebt, in meinen eigenen Wäldern zu ſchießen. Lederſtrumpf war bis jetzt der einzige Mann, dem ich dieſes Privilegium ertheilte, und die Zeit iſt wohl nicht mehr ferne, wo es von Werth ſeyn wird. Aber ich will Euch den Hirſch abkaufen— da, dieſe Note wird Dich für Deinen und meinen Schuß bezahlen.“

Der alte Jäger richtete ſich während dieſer Unterredung ſtolz auf, wartete jedoch, bis der Andere ausgeredet hatte und ſprach dann vor ſich hin:

„Es leben Viele, welche behaupten, daß Nathanael Bumppo's Recht, auf dieſen Bergen zu ſchießen, älter ſey, als Marmaduke Temple's Recht, es ihm zu verbieten,“ waren ſeine Worte.„Aber wenn es uͤberhaupt hierüber ein Geſetz gibt— und wer hätte je von einem gehört, welches einem Manne unterſagt, einen Hirſch zu ſchießen,

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